Assisterende utdanningssjef i Vest-Agder fylkeskommune Åse Lill Kimestad forteller at forslaget kommer etter at en skole har fått en konkret henvendelse fra en elev angående muligheten for å bruke et heldekkende hodeplagg.
— Dette har vært oppe politisk tidligere. Da sa politikerne at det ikke var noe behov for en regelendring ettersom det ikke har vært en aktuell problemstilling på skolene i fylket. Nå har vi en situasjon med en konkret henvendelse og derfor tar vi saken opp igjen, sier Kimestad.
Politisk behandling til høsten
Forslaget ligger nå til høring og vil bli behandlet politisk i Hovedutvalget for kultur og utdanning 6. september. Forslaget begrunnes med at et ansiktsdekkende hodeplagg er forstyrrende for kommunikasjonen mellom lærer og elev.
— Vi ønsker at lærer skal ha mulighet til å se ansiktet til eleven. Det er avgjørende for å kommunisere optimalt. I tillegg er det ofte viktig for lærer å kunne gjenkjenne eleven. Dette er ikke et forslag som er rettet mot spesifikke religiøse hodeplagg, men et generelt forbud mot ansiktsdekkende hodeplagg, forteller Kimestad.
I 2012 holdt Demokratenes representant Vidar Kleppe en interpellasjon i Fylkestinget der han utfordret fylkesordfører Terje Damman på spørsmålet om forbud mot niqab og burka i fylkets skoler. Damman svarte den gang at
"De videregående skolene i Vest-Agder har ikke meldt inn eksempler på at hodeplagg som skjuler ansiktet har vært et praktisk problem, eller meldt inn ønsker om regelverk knyttet til slike plagg. Personlig er jeg av den oppfatning at så lenge det ikke er behov for det trenger vi ikke innføre flere forbud enn nødvendig."
Nå skal saken ligge på høring gjennom sommeren så får høringssvarene legge grunnlaget for den politiske behandlingen i høst
Fylkesordføreren stoppet utredning av niqab- og burkaforbud
I 2014 gjentok Kleppe interpellasjonen etter at Menneskerettighetsdomstolen godkjente Frankrikes forbud mot niqab og burka i offentlige rom. I tillegg ble det fremmet forslag om utredning av konsekvensene et slikt forslag på de videregående skolene ville ha.Forslaget falt i en avstemming som endte 17-17, der fylkesordførerens dobbeltstemme ble avgjørende.
— Jeg stemte mot forslaget med samme begrunnelse som jeg ga i mitt svar til Kleppes interpellasjon. Det hadde ikke kommet meldinger om noen endring siden 2012. Samtidig oppfordret jeg fylkesrådmannen til å følge utviklingen og ta problemstillingen opp hvis det skulle utvikle seg til å bli et problem. Jeg ser i forslaget som nå har kommet at rådmannen og skoleavdelingen har fulgt denne oppfordringen og at forslaget kommer på bakgrunn av en konkret hendelse. Nå skal saken ligge på høring gjennom sommeren så får høringssvarene legge grunnlaget for den politiske behandlingen i høst, sier fylkesordføreren.
Saken vil bli endelig behandlet i Hovedutvalget for kultur og utdanning dersom ikke utvalgets medlemmer ønsker å løfte saken opp til Fylkestinget.