BIRKENES: — Vi har alle vår egen lille snekkerbod hjemme, men det er noe spesielt med det å komme sammen. Så lærer vi litt av hverandre, sier Audun Flakk, yngstemann i flokken.
For 13-14 år siden begynte de å treffes i sløydsalen på Birkeland skole. Noe tidligere hadde de møttes på treskjærerkurs i Lillesand.
Audun Flakk (62) er sløydlærer, Odd Jostein Vang (66) har vært sløydlærer, Oddvar Glidje (68) har vært studieleder på Møglestu og Olav B. Tveite (71) var produksjonsleder på Foss Bad.
Har aldri kranglet
— Det er Audun som er læreren vår og det er ikke alltid enkelt å få godkjent det vi lager, spesielt ikke når vi har vært i "syden" mens han har brukt tiden på videreutvikling. Og det blir anmerkning hvis vi skulker, sier Tveite i en ertende tone og legger til:
— Jeg tror aldri vi har kranglet på disse årene.
De har alle sine spesialiteter, men nå skal alle snart i gang med å lage relieffer i tre. Audun Flakk har nemlig vært på relieffkurs på Vestlandet og vil lære bort kunsten til de andre.
Elis kaker
Sentralt på kveldssløyden står Elis kaker. Eli er kona til Oddvar. Trolig var det streik da Fædrelandsvennen besøkte sløyden, for da hadde Oddvar Glidje med seg delvis frosne kjøpesmultringer.
Smultringene gled ned, men det kunne nærmest leses i øynene til guttene at det var noe som manglet. Så kom det.
— Kakene hennes er veldig gode. Du skjønner hun har vært husstellærer, sier Odd Jostein Vang og tar en slurp kaffe.
Hjul til jul
Så bærer det tilbake til arbeidet. Det er ingen tid å miste. Julen nærmer seg og noen kan vente seg julegave fra sløyden i år.
— Vi har noen få onsdager igjen. Det er godt å ha disse frikveldene, spesielt nå rett før jul, mener Odd Jostein Vang, som spikker hjul til jul.
Ønsker kvinner
Men å spikke i tre og løse lokale verdensproblemer bare mannfolk i mellom er ikke optimalt forstår vi.
— For noen år siden var det noen kvinnfolk fra Lillesand her. De var spesielt interessert i trearbeid og håndverk. Ikke i oss, altså. Nå er de borte, forteller sløydgutta og ønsker nye kvinnfolk velkommen.