BIRKENES: Dette blir to færre plasser enn i dag, et antall helsesjef Kjell G. Olsen sier er et absolutt minimum. Politikerne på sin side peker på utgiftssiden. Bakgrunnen for at en utbygging fører til færre plasser, er målsettingen om å bli kvitt dobbeltrommene.I fjor fikk kommunens byggekomite i jobb å prosjektere og få inn anbud på seks bogrupper med i alt 46 enerom, vaskeri, vaktmesterrom og kjøkken. Men de totalte kostnadene er beregnet til rundt 56-57 millioner. Kommunens egenandel ville blitt 26 millioner. Med torsdagens vedtak om en redusert om— og utbygging vil prislappen totalt bli 13 millioner mindre. For Birkenes blir utgiften seks millioner lavere.Kommunestyret vedtok å innlede kontraktsforhandlinger med de firmaene som er innstilt av byggekomiteen, og det er en forutsetning at Husbanken godkjenner prosjektet og opptak av lån.I et tilleggsforslag fra ordfører Harald Vestøl (H) - som også ble vedtatt - heter det at saken må ses i sammenheng med omsorgsboligene på Birkenesheimtomta. Dersom det ikke kommer tilskudd til disse må de tas opp til ny vurdering. «Det må presiseres at det er behov for 46 plasser», heter det. Og formannskapet får fullmakt til å vurdere saken på nytt etter at statsbudsjettet er vedtatt.Bare to stemmer
Anne-Karin Hetland (V) fikk bare to stemmer på et forslag om å bygge ut sykehjemmet etter de foreliggende planene, altså 46 sykehjemsplasser.Det hersket usikkerhet blant de folkevalgte denne kvelden. På sakskartet i går stod også utbygging av omsorgsboliger på tomta til nedlagte Birkenesheimen. Her er det snakk om å bygge fem omsorgsboliger og to korttidshybler.Et brev fra fylkesmann og fylkeslege gjør det imidlertid klart at det ikke vil være mulig for staten å gi tilskudd til omsorgsboliger i det omfanget som har vært planlagt. Med unntak av noen omsorgsboliger i Arendal vil man ikke kunne imøtekomme noen søknader om omsorgsboliger neste år. Men dersom statens rammer blir utvidet, eller Aust-Agder får en større andel av rammen enn man har trodd, vil planene bli vurdert på nytt.Thorvald Svaland (KrF) sa at å gå inn for en full utbygging av sykehjemmet måtte være det taktisk riktige overfor fylket. Ole Tobias Haugland (A) mente en full utbygging ville føre ut på ville veier. Dette ville ikke økonomien tillate. Wenche Stoveland (Sp) trodde man stod i fare for å overinvestere i bygninger. - Denne seksjonen er jo kjempeflott, rommene er nesten som leiligheter. Blir ikke dette for luksuriøst for sykehjemsplasser? Hvor mange av beboerne kan gjøre seg nytte av dette? Jeg unner alle det beste, men av og til må man sette foten ned! understreket hun.