GRIMSTAD: Den ærefulle utmerkelsen ble overrakt av fylkesmann Hjalmar I. Sunde under en tilstelning i Grimstad i går.Bakgrunnen for tildelingen er Brautasets innsats for utvikling av høyere utdanning i landet generelt og Sørlandet spesielt gjennom mer enn 30 år.I anbefalingen til kong Harald heter det at Brautaset er den personen som har ytt det viktigste enkeltbidrag for at HiA i dag fremstår som en ledende høyskole.«Brautaset har også vært dyktig til å utvikle gode relasjoner mellom høyskolen og næringslivet. Dette engasjementet var en av begrunnelsene for at NHO utpekte ham til «årets rektor» i Norge i 1998,» står det i anbefalelsesbrevet.Knut Brautaset har teknologisk utdanning fra to amerikanske universiteter og høyteknologisk yrkeserfaring fra flyindustri i USA. I Norge kom han til Sørlandets tekniske skole i 1970 og senere til daværende Agder ingeniør— og distriktshøgskole (AID). Etter hvert fikk han titler som undervisningsleder og høyskoledosent.Hans viktigste verv er to perioder som rektor ved AID og to perioder som rektor ved HiA. Blant en rekke nasjonale verv, var han Det norske høyskolerådets første leder.