AGDER/VENNESLA: – Jeg kom med tidenes jungelbrøl da jeg så hvor stor den var, sier Carl Larsson.
Torsdag 1. juni startet laksesesongen i Norge.
Allerede ved midnatt var kompisene Carl Larsson (30) og Richard Aleksandersen (41) på plass ved Otra i Vennesla.
Storfangst
De to, en svenske fra Stockholm og en kristiansander, bor i Vågsbygd i Kristiansand. De er naboer, og begge har for tiden pappaperm.
Ved 04.30-tida begynte ting å skje.
– Det smalt til i fiskestanga. Jeg løftet den opp og kjente to rykk. Da forsto jeg at det var fisk. Jeg ropte til Richard at jeg hadde fisk. Så gikk det fem sekunder, og snella begynte å snurre. Da ropte jeg til Richard: «Den er stor», forteller Larsson.
– Jeg tok tak i håven og løp ned mot Carl, opplyser Aleksandersen.
27 minutter
Så startet en 27 minutter lang kamp.
– Fisken begynte å svømme, slik at senen på snella bare forsvant. Jeg forsto at vi måtte følge etter fisken. Vi fulgte etter den langs vannkanten i rundt 200 meter. Da stoppet laksen midt i strømmen. Der sto den og stanget lenge. Den gjorde noen rykk, og jeg sveivet inn. Etter 25 minutter gjorde den et rykk og slappet av litt. Da sveivet jeg inn og dro fisken ut av strømmen. Deretter var det bare å dra fisken inn, forklarer Larsson, som sier at han var svært så stresset mens det hele pågikk.
– Jeg er ikke kristen. Men jeg sa til Richard at jeg skulle be til Gud, slik at han kunne hjelpe meg med fisken. Det var maks puls. Det var ekstremt mye nerver, forteller svensken, som deltar i sin andre laksesesong.
– Adrenalinet slo inn, bekrefter Aleksandersen.
Laksen ble veid til 9,6 kilo.
På toppen av lista
Geir Atle Tønder (60) er med i oppsynet i Otra House, et samlingssted knyttet til Vigeland Hovedgård.
I Otra House selges det blant annet fiskekort og det gis informasjon om elva. Oppsynsfolkene holder øye med elva og sjekker at folk har fiskekort.
Ved 12-tida kunne Tønder opplyse at det foreløpig var fisket opp 26 laks fra Otra 1. juni og at Larssons laks var den største.
– De andre laksene veier mellom 2,1 og 9,3 kilo, opplyser Tønder.
– Hva vet man om laksen i elva?
– Det tas skjellprøver av laksen. Prøvene sendes til Trondheim. Da får vi rede på hvor laksen er vokst opp, hvor mange år den har vært i vannet og om den har gytt før, forklarer oppsynsmannen.
Veteran på plass
Veteranen Einar Clausen (76), fra Bamble i Vestfold og Telemark fylke, var på plass i Vennesla ved 06.30-tida torsdag.
Han kunne vise fram en laks på 8,2 kilo. Den var tatt med en sluk pyntet med neglelakk i ulike farger.
– Jeg har vært her i 20 år, forteller Clausen.
– Den største laksen jeg har tatt i Otra var på 11,5 kilo, opplyser han.
– Er fiske hovedhobbyen din?
– Det kan du godt si. Det er en fantastisk hobby. Man er mye ute i frisk luft. Og så treffer man mange kamerater, sier 76-åringen, som nå planlegger å fiske i to-tre dager i Otra.
Geir Atle Tønder forteller at mange tar fri fra jobben for å være med på åpningen av laksefisket.
– Det er mye vann i elva, så det ser ut som om denne sesongen kan bli bra. I fjor var det lite og varmt vann i elva, og fisken kom seinere. Det ble en veldig klein sesong for mange, sier han.
Den største laksen som ble tatt i Otra i fjor, var på 16,2 kilo.
Laksefisket varer fram til 31. august.