— Hvis både jeg og Julian spiller, så hadde det vært utrolig kult og spesielt, sier Mathias Rasmussen til Fædrelandsvennen.
Det skiller bare én uke mellom de to fetterne. Julian Ryerson ble født 17. november 1997, mens Mathias Rasmussen kom til verden sju dager senere. De har bodd i samme nabolag i Lyngdal, og hengt sammen både på og utenfor fotballbanen fra de var små. I august 2013 skilte de lag da Mathias signerte for Start, og Julian fikk kontrakt med Viking. Nå er begge eliteseriespillere.
— De har vært nærmest som brødre i oppveksten, sier Linda Rasmussen Ryerson, mammaen til Julian.
— Vi kjenner hverandre veldig, veldig godt, supplerer Julian.
— Hvordan vil du beskrive Mathias?
— Han er en veldig intelligent fotballspiller. Han har bra teknikk, et godt overblikk, og han slår gode pasninger. Mathias er en smart spiller, sier han.
Mathias har også mye skryt å komme med til fetteren.
— Julian er egentlig god på alt. Han er en tøffing, og det er mye innsats i den gutten der, sier han.
Presset hverandre
Den beskrivelsen går Roger Rasmussen, faren til Mathias, god for.
— Det som er Julians styrke, er at han er en god allrounder. Han er veldig tøff i hodet, og gir aldri opp. Han kunne ha spilt kamp med brukket ben, sier den tidligere MK-legenden.
Det at de to vokste opp sammen, har mye å si for at de spiller eliteseriefotball nå, tror Mathias.
— Vi har alltid presset hverandre, og alt har hele veien handlet om å være best. Jeg tror det er mye av nøkkelen, sier 18-åringen.
— Begge har et utrolig stort vinnerinstinkt, sier Julian.
Den beskrivelsen kommer også mamma Linda med.
— Konkurranseinstinktet hos begge to er dypt forankret, sier hun.
Julian Ryerson venter fortsatt på gjennombruddet sitt i Viking. I fjor fikk han to innhopp i eliteserien. Mathias Rasmussen spilte på sin side 11 kamper. Denne sesongen har han startet årets første to kamper under Steinar Pedersen, og han ligger an til å spille også mot Viking lørdag.
— Jeg synes Julian fortjener en sjanse i Viking nå, sier Rasmussen.
Stortrives i Start
Ryerson fikk debuten sin i eliteserien mot nettopp Start forrige sesong. Viking vant 3-0 på Sparebanken Sør Arena.
— Jeg vet ikke om jeg får spilletid på lørdag ennå. Jeg blir satset mest på som høyreback, og der spiller kaptein André Danielsen. Men jeg kan også spille kant, sier den unge lyngdølen.
Roger Rasmussen synes i hvert fall at det er kjempegøy at familien har to gutter som er i eliteserien nå.
— Men begge er ennå unge, og ingen av dem har etablert seg i eliteserien ennå, sier han.
Sønnen hans håper å få det store gjennombruddet sitt i 2016. — Jeg tror han kommer til å få spille en del i år. Mathias har hatt en jevn stigning siden han kom, og han kunne ikke ha hatt det bedre enn han har det i Start, sier Roger Rasmussen.
For Julians del, handler det om å gripe muligheten når han får den.
— Får jeg sjansen, skal jeg vise at jeg har noe å bidra med, sier Ryerson.
Start-Donn i cupen blir en vanvittig familiefeide
Skrudde av mobilen i frykt for å bli bedt på Start-trening
Starts hjemmebane endrer navn, 17. mai er avlyst og kun ett pol i ny storkommune
274 dager siden siste seier