Her er årets kandidater til Bragdstatuetten

Idretten på Agder er inne i et generasjonsskifte, og det er langt mellom de helt store lokale idrettsprestasjoner som Thor Hushovd, Andreas Thorkildsen, Katrine Lunde og Eirik Verås Larsen var eksponenter for. Men allerede siden i fjor har det skjedd en utvikling, og derfor har vi i år valgt å utvide antall kandidater fra åtte til 12. Hvert år siden 1972 har Fædrelandsvennens sportsredaksjon delt ut Bragdstatuetten til en utøver eller et lag som har markert seg med en spesielt god prestasjon det siste året.

Mykjåland vant i fjor

I fjor gikk prisen til Lene Mykjåland, som forsynte seg grovt av ulike bestemannspriser i tillegg til at hun ble både serie— og cupmester med LSK Kvinner. Året før vant også en kvinnelig fotballspiller, lyngdølen Ingvild Stensland. Med kapteinsbindet på armen styrte hun Norge til et svært overraskende EM-sølv. I tillegg var hun sterkt delaktig i at Stabæk vant både serien og cupen. Året før var det Eirik Verås Larsen, som i karrierens aller siste løp, padlet inn til OL- gull i London. I 2011 gikk prisen til småbarnsmamma Kristine Lunde-Borgersen for sitt fenomenale spill i VM - etter å lenge ha vært usikker på deltakelsen på grunn av skaden hun pådro seg i hånda bare et par måneder før mesterskapet.

I dag kan du lese om årets kandidater. Verdt å merke seg er det at vi har flere unge kandidater, den yngste bare 17 år gammel. Dessuten er hele fire lag blant kandidatene.

Aida Dahlen (25), bordtennisEtter EM-sølv i 2013 og VM-sølv i 2014 satte Kristiansand-jenta prikken over i-en med sin første internasjonale tittel da hun i høst vant EM-gull i Danmark etter en thriller mot tyske Juliane Wolf. Nå seiler 25-åringen opp som et av Norges aller største håp foran paralympics i Rio de Janeiro neste år.

Andreas Vangstad (23), syklingKristiansanderen var egentlig bare reserve, men kom inn og syklet seg rett inn i norske sykkelhjerter i Tour of Norway. Først viste han store klatreegenskaper med femteplass på kongeetappen, og deretter slo han til med en sensasjonell seier på siste etappe da han trillet i ensom majestet over målstreken. 23-åringen vant også en etappe i Fyen rundt, og kvalifiserte seg for sykkel-VM på tempo.

Even Meinseth (19), friidrett19-åringen er noe så sjeldent som et stort mannlig sprinttalent fra Sørlandet. I juni fosset han inn til bronse på 200 meter i U20-EM, og i løpet av sesongen har han flere ganger flyttet den norske juniorrekorden på distansen — sist til 20,96. Det var også raskere enn sprintesset Jaysuma Saidy Ndures årsbeste på distansen.

Hakeem Teland (17), padlingKristiansanderen er et av de største padletalentene Norge noensinne har sett. I nordisk mesterskap slo han til med seks medaljer inkludert tre gull, og i junior-NM vant han seks gull. Høydepunktet kom likevel i Olympic Hopes i Polen hvor han i konkurranse med verdens beste 17-åringer gjorde rent bord med fire gull.

Jamshid Nazari (23), boksingNorsk-afghaneren sto for karrierens hittil største høydepunkt da han i vår ble nordisk mester i 69-kilosklassen. Deretter tok han seg en pause fra bokseringen for å ta fagbrev som bilmekaniker, men siden juni har han trappet satsingen kraftig opp i håp om å bli første norske OL-bokser siden 1996.

Jerv, fotballI en fenomenal sesong var det bare så vidt at ikke Grimstad-laget ble først i historien til å rykke opp fra 3. divisjon til eliteserien på tre sesonger. Etter femteplass i 1. divisjon slo de først ut Hødd og deretter Kristiansund i play off, og til slutt var det bare Start som sto i veien for eliteserien. I "slaget om Sørlandet" ble storebror for sterke, men i Grimstad ble Steinar Pedersens menn likevel hyllet som helter.

Kristiansand OrienteringsklubbEtter seks relativt magre år i Tiomila og Jukola, slo sørlendingene igjen til i verdens største orienteringsstafett, Jukola. Blant nesten 1800 sjumannslag, kjempet Vegard Danielsen, Milos Nykodym, Baptiste Rollier, Mats Dahlén, Hans Gunnar Omdal, Martin Hubmann og Daniel Hubmann i tetbildet fra start til mål. Sistnevnte beviste at han er verdens beste orienteringsløper da han avgjorde på sjarmøretappen.

Lars Helge Birkeland (27), skiskytingBirkenes-gutten har vært i vannskorpa til elitelandslaget i flere år, men foran denne sesongen ble han endelig tidenes første mannlige sørlending på skiskytterlandslaget. Femteplass, og beste nordmann på verdenscupsprinten i Holmenkollen, skapte forventninger foran VM, men der kom han aldri til start på grunn av sykdom.

Lene Mykjåland (28), fotballKristiansand-jenta har i år igjen levert en strålende sesong for LSK Kvinner. Med 11 mål bidro hun sterkt til at laget i år igjen ble både cup— og seriemestere, og i forkant av cupfinalen mot Avaldsnes fikk hun i tillegg prisen som årets spiller i Toppserien, akkurat slik hun også gjorde i fjor. Hun har også vært en viktig brikke på det norske landslaget som styrer mot et nytt EM-sluttspill.

Madelen Søfteland (26), kickboksingGrimstad-jenta har i år igjen levert en strålende sesong. Etter VM-sølv for to år siden, hadde hun et klart mål om å vinne gull i årets VM, og i november kjempet hun seg også i år helt fram til finalen. Dessverre holdt det ikke helt inn for i finalemøte med Natasha Baldwin ble den skotske damen for tøff. Men VM-sølvet var et nytt bevis på at 26-åringen hører hjemme i verdenstoppen.

Sofie Reisænen (18), svømmingKSA-jenta har etter et par tyngre år, kommet meget sterkt tilbake i høst. Junior-NM var et tydelig bevis på at hun var i ferd med å fine tilbake til sitt gamle jeg, og i nordisk i Bergen slo hun ut i full blomst. Hun vant gull på 200 meter medley på ny norsk junior-rekord, og var i tillegg med på det norske laget som vant gull på 4x100 meter medley. Dessuten vant hun sølv på 200 meter rygg.

ØIF Arendal, håndballSørlendingene har lagt bak seg et eventyrlig år på håndballbanen. Etter flere år i toppen av norsk håndball, fikk de sitt definitive gjennombrudd da de slo Bodø 23-22 i en dramatisk NM-finale. Foran nesten 6000 tilskuere i Spektrum viste sørlendingene mestertakter da det drog seg til mot slutten, ikke minst veteranen André Jørgensen Hofstøl som scoret kampens to siste mål. På vårparten sikret de også sitt første seriegull.

Vi presenterer vinneren på nyttårsaften.