KRISTIANSAND: — Skal vi skape et bredt og rikt næringsliv for fremtiden, må også ikt-næringen få muligheten til å utvikle seg ytterligere. Vi har grunnlaget, både i næringens fagmiljøer og i høyskolemiljøene, sier Hans Jacob Bjerkholt, leder i IT Ringen Agder.Bjerkholt er til daglig leder av Longum Teknologi- og kompetansesenter. Der har han befatning med et bredt spekter av Sørlandets ikt-næring, og gjennom IT Ringen Agder får mannen et solid overblikk over hva som rører seg i miljøet.- Ikt-næringen i vår region og kompetansen som den representerer, er en viktig og nødvendig ressurs for utviklingen av det øvrige næringsliv i landsdelen. Vi har i dag et ikt-miljø som er ledende innen sine områder både nasjonalt og internasjonalt, sier Bjerkholt.Krisen som har rammet it og telekom internasjonalt har også næringen på Sørlandet fått kjenne på kroppen.- Ikt-bransjen både internasjonalt og i Norge har for tiden store utfordringer, og vi opplever nedskjæringer med betydelige konsekvenser. Problemene nasjonalt rammer også vår lokale ikt-næring, med oppsigelser som ytterste konsekvens, konstaterer IT Ringens leder.Nå ønsker han at konsekvensene på Sørlandet minimeres og samtidig gi en utfordring for videre vekst.- IT Ringen Agder utfordrer næringslivet og offentlig virksomhet til å se de mulighetene som dagens situasjon i arbeidsmarkedet gir. Ikt-bedriftene i regionen har i dag ressurser til å ta nye utfordringer. Hvorfor ikke utnytte dette til positive tiltak i form av utviklingsprosjekter som både på kort og lang sikt gir hele regionen gevinst? Dette vil gi ikt-næringen forbedrede muligheter til å bli gode både nasjonalt og internasjonalt, sier Bjerkholt. I den sammenheng starter IT Ringen et prosjekt som skal få bransjen og miljøene frem i lyset.- IT Ringen vil også starte et prosjekt for å kartlegge ikt-næringen på Agder. Dette skal synliggjøre bransjen og fagmiljøene. Videre skal vi synliggjøre overfor det totale næringsliv de mulighetene som den lokale ikt-bransjen kan tilby, forklarer Bjerkholt.Når lederen av IT Ringen går offensivt ut på vegne av næringen han representerer er det helt uten frykt for å anbefale et produkt som ikke er godt nok.- Kompetansen som tilbys lokalt er minst like bra som andre steder, og i tillegg er den billigere! Hvorfor engasjere konsulenter fra Oslo og Østlandet til kanskje dobbel timepris og med skyhøye flykostnader i tillegg, spør Bjerkholt.Mannen legger kraftig trykk på når han understreker at utfordringen ikke bare er rop om hjelp til en truet bransje.- Dette er ikke et rop om nødhjelp. Men en oppfordring til å se mulighetene. Gi ikt-næringen på Sørlandet utfordringer, og gjennom dette muligheter for utvikling. Vi vil med dette synliggjøre en mulighet som regionen har til felles utvikling. christian.stavik@fedrelandsvennen.no