«Jeg søker med dette avskjed fra mine embeter som sokneprest i Vestre Moland prestegjeld og prost i Vest-Nedenes prosti, fra den tid Departementet bestemmer.Jeg viser også til min telefonsamtale med biskop Olav Skjevesland i dag — 13. januar, der jeg muntlig meddelte ham beslutningen om å søke avskjed.Jeg er glad i å være prest og ber samtidig Agder biskop og Departementet legge til rette slik at jeg kan arbeide som vikarprest i Agder bispedømme med bopel i eget hus i Lillesand.Bakgrunnen for avskjedssøknaden er stridigheter på forskjellige plan i Vestre Moland prestegjeld, der flere mennesker er involvert. Jeg henvendte meg til biskop Olav Skjevesland 29. januar 1999 og ba ham om hjelp for å løse opp i stridighetene.I konfliktsituasjoner som dette er ingen feilfrie, og selvfølgelig heller ikke jeg. Men jeg har tatt de initiativ som jeg mente var riktige, også før henvendelsen for ett år siden. Med min avskjedssøknad i dag håper jeg å kunne gi et bidrag til arbeidsro i menighetene.Etter evne har jeg hele tiden gjort mitt beste for å løse konfliktene og jeg er glad jeg også i dag kan si: Jeg har min selvrespekt i behold.»Lillesand 13. januarSteinar Tofte