KRISTIANSAND: — Spørsmålet er om det er journalistikkens oppgave å drive fram en sak på denne måten, sa HiA-forsker Oddgeir Tveiten under paneldebatten i regi av Kristiansand Presselag i går kveld.Han mener nyhetsdekningen rundt hjemsendelsen av Mary Grace Elaco (22) fra Birkeland til Filippinene er forbundet med etiske betenkeligheter, fordi avisen inngår i et påvirkningsspill.Medieviteren hevder avisen har valgt innfallsvinkler og plukket fakta som passer inn, og som gjør den til noe langt mer enn en informant i føljetongen som startet 26. januar.Kampanje

— At saken bevisst kjøres fram på denne måten, gjør at det er et element av kampanje, sa Tveiten til et hundretalls tilhørere på Hotel Caledonien.Sjefredaktør Finn Holmer-Hoven i Fædrelandsvennen tilbakeviste at redaksjonen har hatt en underliggende strategi eller et ønske om å regissere sakens gang.- Den redaksjonelle veien ble til mens vi gikk. Nyhetssaken levde sitt eget liv. Vi visste ikke hva som ville skje neste dag, sa sjefredaktøren.Han poengterte at saken allerede hadde rullet og gått i flere måneder før pressen kom på banen. Han tror like mange ville møtt fram ved avskjeden på Kjevik om ikke mediene hadde vært på (rulle)banen.- Det er en unik nyhetssak, som er av stor interesse for våre lesere. Vi har aldri opplevd maken til respons, og vi følte oss forpliktet til å følge opp saken, forklarte Holmer-Hoven, og understreket at det ikke er skrevet noen leder på hva utfallet av Grace-saken bør bli.For spesielt

Leder av innvandrerkontoret i Kristiansand, Petter Stranger, kunne forstå at en slik tradisjonell bygdeomsorg vakte medienes interesse. Men han synes tilfellet Grace er for spesielt til å sette norsk innvandringspolitikk på dagsorden.- Fævennen og andre medier kunne valgt helt andre saker dersom de ville belyse asylpolitikken, mente han.- Skulle vi latt være å skrive fordi det finnes verre skjebner? I så fall har alle medier et problem, for vi vil aldri finne det mest groteske eksempelet, sa journalist Lars Hollerud, som har fulgt saken for Fædrelandsvennen.Distriktsredaktør Steinar Nielsen i NRK Sørlandet mener det var på sin plass å vie Grace-saken bred radio- og fjernsynsdekning.- Det er en god historie om varme mellom mennesker, følelser og folkelig engasjement. Å kaste Grace ut av landet, harmonerer ikke med folks rettsoppfatning, sa Nielsen til publikum i går kveld.