ARENDAL: — Vi kan ikke sitte stille og se på at alt blir lagt til Kristiansand, for det frykter jeg kan bli en realitet dersom det blir noe av denne fylkessammenslåingen. Likevel er det viktig å presisere at denne saken skal diskuteres politisk først. Det er langt fra sikkert at det blir noen sammenslåing, sier Ljøstad.Onsdag presenterte en nedsatt arbeidsgruppe sin konklusjon etter å ha sett på fylkesstrukturen i Vest-Agder, Aust-Agder og Telemark. Gruppen var entydig, og mener den beste fremtidige løsningen er å slå sammen de to Agder-fylkene og holde Telemark utenfor.Ordføreren i Arendal er ikke i tvil om at dersom det blir en slik sammenslåing, vil det bli en dragkamp om å få tildelt institusjoner som fylkesadministrasjon, fylkesmenn, fylkeslege og alt det som det i dag er én av i hvert fylke. I Arendals-området mener han det i dag er snakk om til sammen 600 statlige og fylkeskommunale arbeidsplasser.Assisterende fylkesrådmann i Vest-Agder og medlem av arbeidsgruppen som har utferdiget rapporten, Torgeir Grosaas, understreker at det er fullt ut mulig å dele de ulike institusjonene på flere steder. Han peker derimot på at det må lages en grundig vurdering av dette først.- Dersom Arendal får noen av institusjonene, vil det selvsagt gjøre det langt enklere. En deling er vi i alle tilfeller nødt til å få, sier Ljøstad.Uten å ha lest rapporten fra arbeidsgruppen, mener Alf-Eivind Ljøstad at ett Agder-fylke blir for lite slagkraftig i den store sammenheng. Også andre kritiske røster, særlig i Aust-Agder, mener det samme. Spesielt har Arbeiderpartiet stilt seg negativ til en sammenslåing til ett Agder-fylke.Kristiansands-ordfører Bjørg Wallevik mener befolkningen er det viktigste partene bør tenke på når det skal fattes en beslutning på hvor de enkelte institusjonene skal plasseres i ett eventuelt nytt fylke.- Dette dreier seg ikke bare om Arendal og Kristiansand, men om alle innbyggere fra Flekkefjord i vest til Risør i øst og Bykle i nord. Forholdene må legges til rette for hele befolkningen, understreker Wallevik.Fylkesordførerne på Agder, Oddvin Skaiaa i Aust-Agder og Vest-Agders Thore Westermoen, mener det nå må settes vann på mølla i prosessen for å få til en fylkessammenslåing fortest mulig. De aktuelle fylkestingene skal behandle konklusjonen fra arbeidsgruppen i desember. Dersom signalene da er positive, mener Westermoen man må komme i gang med reelle forhandlinger med tanke på en sammenslåing.- Tidligst kan vi få til en sammenslåing til neste valg, i 2003. Men selv om vi bør få fortgang i planene, må dette skje på en forsvarlig måte, sier Westermoen.Hans kollega i aust, Oddvin Skaiaa, tror det er mer realistisk å satse på et felles fylkesvalg i 2005, og at en sammenslåing kan bli aktuelt da.- Det er mange forberedelser som må gjøres, så jeg tror det er litt tidlig å satse på 2003, tror Skaiaa.tom.arild.stole@fedrelandsvennen.no