KRISTIANSAND: — Det er driven fra studentene for å holde tradisjonene oppe som gjør at vi kan arrangere «Sydvesten» for 25. år på rad, mener løpskoordinator og HiA-student Sølve Skogland.- Men i år har det ikke vært så lett å få folk til å stille opp, innrømmer han.HiA har bare 40 løpende studenter i år, mot nærmere 80 i fjor. Det har ført til at de tradisjonelle 75 etappene er kuttet til 65. Noen må løpe lengre etapper, og noen omveier er kuttet ut. Men en optimistisk Skogland tror ikke det er sviktende interesse som er problemet, bare naturlige variasjoner i studentkullenes innstilling til sportslige aktiviteter.Studentene på høyskolene i Kristiansand og Stavanger har løpetid hvert år omtrent på denne tida. Da starter de stafetten «Sydvesten» fra vekselvis Kristiansand eller Stavanger, og så løper de om kapp til den andre byen.«Sydvesten» ble arrangert for første gang i 1975. Dermed gikk starten for 25. gang i går. Som seg hør og bør i jubileumsåret gikk startskuddet fra Torvet i Kristiansand.Espen Refset fra Høgskolen i Agder og Hege Norli fra Stavanger løp første etappe til Gartnerløkka, før pinnene ble vekslet på den videre ferden mot vest.Stafettløperne får en mellomstopp i Flekkefjord i kveld. Først i morgen kveld en gang går de i mål i Stavanger sentrum. Og da blir det gysla spennende å se hvem som kommer først. For her er det geografisk krig på kniven mellom Kristiansand og Stavanger. Sammenlagt stilling før løpet i år er faktisk 12-12. Dermed blir jubileumsseieren ekstra søt og spesiell.