Joseph Ratzingers krigsopplevelser skal ha overbevist ham om nødvendigheten av at kirken til enhver tid må stå for frihet og sannhet.Selv om Joseph Ratzinger er født og oppvokst i det katolske Bayern, stammer han ikke desto mindre fra det konfesjonelt delte Tyskland — som er hjemsted for liberale katolske strømninger og er kritisk til moderkirken i Roma.Slike strømninger skal man ikke forvente at den nye pave vil godta. Før sin inntreden i konklavet mandag kritiserte han i skarpe vendinger det han kalte for «relativismens diktatur», en understreking av at han er likeså ufravikelig ortodoks som sin forgjenger.Benedikt XVI kan utvilsomt takke Johannes Paul for at han ble valgt, om han skulle føle takknemlighet for de byrder som det pavelige embetet hevdes å bære med seg. Papa Wojtyla, som romerne kalte sin polske pave, utnevnte i sine mange år 112 av de 115 kardinaler som deltok i konklavet. Skarpsindig

Han var omhyggelig med ikke å forfremme liberale prelater. At han fremmet Ratzingers karriere vet alle. Paven så tidlig at han og den skarpsindige tyske teologen var gjort av samme åndelige materiale, selv om de var forskjellige som mennesker. Trolig la Wojtyla merke til Ratzinger allerede i 1970-årene. Ratzinger var en av flere prominente unge teologer, som i motsetning til andre, viste en interesse for dogmenes fullstendige opprettholdelse.Er valget av Benedikt en bekreftelse på mange års klare konservative holdning i Vatikanet, så betyr det kirkepolitisk at italienerne definitivt har mistet monopolet på pavestolen som de har hatt i århundrer. Den kirke som pave Benedikt overtar, er i langt høyere grad enn tidligere en global kirke - takket være Johannes Pauls misjonsgjerning og møte med millioner av troende fra hele verden.Benedikts problem i omgangen med de katolske masser kan vel bli at han i motsetning til Johannes Paul ikke virker som en åpen og umiddelbart tiltrekkende personlighet. Snarere er han den innelukkede, litt menneskefjerne og intellektuelle teolog. Den unge soldaten

Ratzinger er født 16. april 1927 i Marktl am Inn, hvor faren var politibetjent. Etter et innledende teologisk studium gjorde han fra 1943 militærtjeneste. Først ved et antiluftskytsbatteri i München, siden som arbeidssoldat på den østerriksk-ungarske grense. Han deserterte i mai 1945, få dager før krigens opphør og ble tatt til fange av amerikanske soldater. Få uker senere ble han løslatt og han gjenopptok teologiske studier i Tübingen. Fordi atmosfæren var liberal, flyttet han til universitetet i Regensburg, der broren Georg også studerte teologi.Joseph Ratzingers krigsopplevelser skal ha overbevist ham om nødvendigheden av at kirken til enhver tid og kompromissløst må stå for frihet og sannhet. Hans kritikere sier at han i virkeligheten ikke tåler diskusjon og slett ikke kritikk, noe som kan fremkalle et brudd i romerkirken.Joseph og den litt eldre Georg Ratzinger ble ordinert sammen i 1951. Georg Ratzinger slo inn på prestegjerningen og bor stadig i Regensburg. Joseph Ratzinger begynte å undervise i teolog, og med sine meget gode evner steg han hurtig i hierakiet. Paul VI utnevnte ham til erkebiskop i München, en av den tyske kirkes store embeter. Tre måneder senere fulgte kardinalshatten. Leder

Gjennombruddet kom i 1981, da Johannes Paul II gjorde Ratzinger til leder av troskongregasjonen. Det innebar at han ble forflyttet til Vatikanet. Her har det vært hans oppgave å sørge for at kirkene og prestene verden over respekterte den polske paves ortodokse linje. En oppgave han tok på seg med entusiasme, men som ikke gjorde ham elsket alle steder. Det understrekes at han aldri var innpisker, snarere han en overordentlig dreven tenker og teolog med en til tider fryktinngytende viten om kirkens liv, tradisjoner og doktriner.Ratzinger ledet dødsmessen for Johannes Paul og viste ved den anledning en menneskelig varme som overrasket mange, og som neppe skadet ham under de samtaler og meditasjoner som tirsdag førte til at den hvite røyken på hans vegne steg til værs fra Det sixtinske kapell.FÆDRELANDSVENNEN/JYLLANDS-POSTEN