KRISTIANSAND: Farten er økt til 160 enkelte steder mellom Stavanger og Kristiansand og til 130 mellom Kristiansand og Oslo.Tidsbesparelsen brukes til å stoppe oftere.Ekspresstogene begynte 13. juni å stoppe både i Marnardal, i Audnedal på Gyland og på Nodeland i Vest-Agder og i Vegårshei i Aust-Agder og Drangedal og Lunde i Telemark.Etter årevis med stasjonsnedleggelser har NSB funnet ut at flere stopp gir flere passasjerer. Bare til nå i år er økningen på syv prosent på Sørlandsbanen. Men jernbaneselskapet vil vurdere lønnsomheten framover. Hvis passasjerutviklingen fortsetter som nå, vil stasjonene bli opprettholdt.— Det går veldig bra på Sørlandsbanen nå, sier informasjonsdirektør i NSB Audun Tjomsland.Tjomsland tror økningen også har sammenheng med de nye billigbillettene til 150 kroner.Punktligheten er også tilbake på et høyt nivå, etter år med delvis kaos. Langt over nitti prosent av togene holder rutetiden.Gurli Refkvem fra Flekkefjord er en fornøyd passasjer vi treffer på toget mellom Kristiansand og Nelaug.- Vi valgte å ta toget fra Oslo, delvis fordi min datter Elise ikke har prøvd det før og delvis fordi det er så praktisk, forteller mamma Gurli Refvem fra Flekkefjord på tur til Kristiansand. Hun setter pris på komforten om bord i Signatur-togene.Det gjør også Signe og Egil Taanevig fra Søgne:- Det er så greit å ta toget nå, så slipper vi sommertrafikken. Mye greiere med tog enn bil, sier de.Det er en ny verden på Sørlandsbanen. NSB har gått fra kaos og bare negativ omtale til vekst og optimisme.De nye Signaturtogene skulle revolusjonere Sørlandsbanen het det da de ble kjøpt i 1999. I stedet endte det med kaos. Sørlendingene kastet opp av all krengingen i svingene. Alt gikk galt da en togaksling røk på Nelaug stasjon forsommeren 2000.Farten måtte ned. Jernbanetilsynet krevde ombygging, og alle husker vel hvor mange negative presseoppslag det var om NSB.- Nå er alle boggiene og akslingene skiftet og NSB har økt farten igjen. Nå forsker vi på hvor fort vi kan kjøre, sier Tjomsland.Det er en ny tid på Sørlandsbanen.birger.ringseth@fedrelandsvennen.no