LILLEHAMMER/HAMAR: — Vi vil ikke sitte tilbakelent og vente til regjeringen og Stortinget finner ut hva som er best for oss. Vi vil ha et ord med i laget sjøl når regionene kommer, sier fylkesordfører i Oppland, Audun Tron (Ap).Nesten uten bråk og strid har fylkestingene i Hedmark og Oppland vedtatt at de to fylkene skal slås sammen. Kontrasten til sammenslåingsforsøket på Agder som strandet for mindre enn et år siden, er stor. Valg i 2009
— Vi i den politiske ledelsen var redde for å presse for hardt på for sammenslåing. Men på et felles fylkesting opplevde vi sterkt trykk fra et stort flertall av fylkestingsrepresentantene fra begge fylker for en sammenslåing, sier Reidar Åsgård (Ap). Han er leder av fylkesrådet i Hedmark, fylkets «regjering» etter at de innførte parlamentarisme i fylkestinget.Fædrelandsvennen traff de to fylkestoppene på Lillehammer etter ett av mange møter de to har som et ledd i det stadig tettere samarbeidet. Målet er at innbyggerne i de to innlandsfylkene senest i 2009 skal velge et felles regionting. Da skal Region Innlandet være på plass.- Et viktig motiv er også at vi står sterkere når vi opptrer samlet i forhold til sentrale myndigheter, sier Tron. Sterke sammen
For mens andre deler av landet synes indre Østlandet har fått god uttelling fra sentrale myndigheter i form av Lillehammer-OL og hovedflyplassen på Gardermoen, frykter mange i Hedmark og Oppland at regionen skal bli hengende etter det sentrale østlandsområdet.De to fylkene har noen få tunge industrimiljøer, men er ellers preget av primærnæringer. Flere områder sliter med fraflytting.Håpet er at en samlet region skal bidra til vekst i begge de to nåværende fylkene.Men snublesteinene ligger i løypa i form av lokaliseringsspørsmål. Hvem skal få hvilke arbeidsplasser i den nye regionen?- Vi har ikke diskutert lokalisering. Men det er klart vi må være romslige nok til å gi hverandre fordeler. Uten at noen av oss skal stå der med millimetermål, sier Åsgård. Kamp om lokalisering
Så enkelt tror ikke ansvarlig redaktør i Hamar Arbeiderblad, Rolv A. Amdal, det blir.- Alt koker ned til ett spørsmål: Hvor skal ting ligge? sier redaktøren som på lederplass har rost fylkestoppene for den prosessen de har satt i gang.Amdal tror imidlertid den virkelige testen kommer når konkrete lokaliseringsspørsmål skal avgjøres. Og som på Sørlandet blir sykehuskampen viktig.Sykehuset i Hamar er nedslitt og skal bygges nytt. Spørsmålet er om det skal bli et regionsykehus som kan samle kompetanse. Men hva skjer da med de andre sykehusene i Hedmark, for ikke å snakke om opplandssykeshusene på Gjøvik og Lillehammer?Og i likhet med Agder sikter innlandsregionen mot universitet. Men hvor skal hovedsetet ligge? Dagens høyskoler er spredt på flere steder i Hedmark og på Gjøvik og Lillehammer.Spørsmålet om hvilken by som skal være regionhovedstad er heller ikke avgjort. I dag er det ingen naturlig by som peker seg ut. Lillehammer og Hamar er omtrent like store, og folk på Gjøvik mener deres by vil være en god løsning.Men selv om Gjøvik bare er vel 40 kilometer unna, er byen fjern for mange på Hamar.- I hodene til folk er avstanden hundre mil, sier Amdal. - Ingen vei tilbake
Men til tross for uløste lokaliseringsspørsmål, tror verken Tron eller Åsgård at sammenslåingsprosessen i innlandet vil strande, slik den gjorde på Sørlandet.- Vi må løfte oss over de mest primitive lokaliseringskampene, sier Åsgård.- Jeg tror ikke det er noen vei tilbake. Dette er et spørsmål om vi vil være med på å påvirke noe som kommer, eller bare melde oss ut.