Det er skapt et inntrykk av at KrF vil rive kirker. Jeg kan avkrefte at dette er det nye satsingsområde til KrF. I Fevennens andreleder 29. april tar man til orde for at et alternativ til å rive, er å la forfallet fortsette eller å tenke alternativ bruk. Jeg ønsker derfor å presisere at å rive norske kirker ikke er KrF-politikk. Å rive kirker vitner om liten forståelse for det som gudshusene har betydd og har å si for våre lokalsamfunn. Grunnen til at denne debatten er kommet i gang er at man i enkelte kirkelige miljø har satt i gang en debatt om hva som bør gjøres med kirker det ikke lenger er behov for. Det er mulig å tenke nytt omkring bruk av kirkebygg som ofte står tomme, og det bør drøftes grundig før riving blir gjort til et tema. For meg er det svært drastisk å rive kirker. Kirkene har en verdi ut over det å være et gudshus, og riving bør være siste utvei. De fleste av dem representerer store kulturverdier for lokalsamfunnet. De er vigslet og har lange og flotte tradisjoner å vise til. Mange mennesker er også svært knyttet til sin lokale kirke som har fulgt dem gjennom livet. Kirka, ikke bare som institusjon men også som bygg, har vandret med folk gjennom gleder og sorger, i dåp, konfirmasjon, høytider og hverdager, bryllup og begravelse. Jeg har vanskelig for å tenke meg at det finnes kirker som ikke brukes i det hele tatt. I så fall er utfordringen å fylle dem med folk, ikke rive dem. Vedlikeholdsbehovet er en realitet mange steder, men jeg har også sett gode eksempler på at lokalsamfunn har tatt fatt i utfordringene og satt i gang aksjoner for å ta vare på si kirke. Det er viktig med et lokalt engasjement slik at man ser kirken som en del av sitt eget nærmiljø. Vi har jobbet lenge i KrF for å fokusere på problemet med manglende vedlikehold av kirker. Vi vet at det er stort behov og at det arbeides med en plan for dette. Det viktigste er allikevel ikke selve kirkebyggene, men kirkens innhold. For ordens skyld vil jeg si at statsråd Valgerd Svarstad Haugland har presisert at verken regjeringen eller Kultur— og kirkedepartementet har truffet noe generelt vedtak om riving av kirker og heller ikke har tatt noe initiativ til dette. Departementet vil være åpen for å følge opp kirkelige ønsker når det gjelder kirker som det ikke er behov for og som ikke er verneverdige. Det ligger til den enkelte menighet som kirkeeier å reise en slik sak. Kultur- og kirkedepartementet vil forholde seg konkret til den enkelte søknad om nedleggelse av kirke som måtte komme.Kan denne debatten også bidra til en fornyet offensiv og tankegang om bruken av kirkebyggene, vil jeg mene at det er positivt. Dette bør handle om å få flere til å bruke kirkene.