Oversikten GOD TID presenterer i dag viser at Sørlandet er sterkt overrepresentert på misjonsmarken. Av rundt 750 norske misjonærer som er ute akkurat nå, er 16 prosent sørlendinger. Til sammenlikning bor bare seks prosent av Norges befolkning på Sørlandet.— Misjonen står fortsatt sterkt på Sørlandet, ingen tvil om det, sier professor i misjonsvitenskap, Tormod Engelsviken ved Menighetsfakultetet.Sørlendingene er sendt ut av 15 ulike misjonsorganisasjoner og befinner seg på fire av verdens kontinenter. 42 er i Afrika, 27 i Asia, 27 i Amerika og 21 i Europa.Oversikten omfatter misjonærer som ute mer enn 12 måneder og er sendt ut av misjonsorganisasjoner som er medlem av Norsk Råd for Misjon og Evangelisering (Norme). NLM er størst

Norges største misjonsorganisasjon, Norsk Luthersk Misjonssamband (NLM), er også størst i sør og har 30 sørlendinger på misjonsmarken akkurat nå.- Vi er glad for at vi har klart å opprettholde et stort antall misjonærer fra Sørlandet. Det viser at misjonen lever hos folk og at Gud fortsatt kaller unge mennesker til en viktig tjeneste, sier Jakob Hånes, kretssekretær i NLM Agder.Han er imponert over hvor mange som lever opp til misjonsbefalingen og reiser ut.- De fleste reiser til avsidesliggende områder, hvor det å bli misjonær innebærer en veldig endring i livsstil og levestandard. Jeg har stor respekt for dem som velger å gjøre dette. Det er åpenbart at de har en større drivkraft enn ønsket om en spennende jobb. De har fått et kall av Gud, sier Hånes.NLM har en klar overvekt av misjonærer i Øst-Afrika. 22 sørlendinger er for tiden i Etiopia, Kenya eller Tanzania. Mange i Mali

Normisjon, tidligere Santalmisjonen, opererer blant annet lenger vest i Afrika, og har for tiden sju sørlendinger i Mali.- For misjonen på Sørlandet er det viktig at sørlendinger reiser ut som misjonærer. Kallet til å reise ut må ha føtter å gå på. Vi kan ikke bli en brevgiro-organisasjon. Vi må fortsatt sende folk ut for å gjøre jobben, sier Svein Arve Egeland, regionleder for Normisjon i Kristiansand.- Når sørlendinger reiser ut, skaper det en mye større nærhet til misjonen og et større engasjement i lokale menigheter. Misjonærene representerer et helt nettverk av mennesker, sier Egeland. Like mange korte opphold

I tillegg til de 117 sørlendingene som nå arbeider som misjonærer utenlands, har Ungdom i Oppdrag og lagsbevegelsen omtrent like mange sørlendinger som hvert år reiser ut for perioder kortere enn 12 måneder. På misjonsstatistikken for 2002, som ventes etter påske, vil også disse misjonærene være kartlagt.