GRIMSTAD: Nå kan ikke akkurat granen fra Grimstad sammenliknes med treet på Trafalgar Square. Men at det er blitt en hyggelig tradisjon å sende en julehilsen over til treløse Orknøyene, er sikkert.— Aaaah, dette smakte godt!Skikkelig skogskaffe ble kokt i ravnsvart kjele over bålet, kalde hender holdt rundt varme plastkrus, og hundene føk rundt og logret og småbjeffet. Kjetil Torbjørn Frogner tok øksen fatt og fikk ned årets bidrag til julefeiringen der vest i havet. Kjetil og kona Inger Sofie skal over og bivåne seremonien i kirken når lysene tennes.Var jarl i 23 år

Det var i 1987 tradisjonen begynte. Disponenten for Nidarå Tømmersalslag, Hans G»nther Magelssen, fikk ideen. Og dette var nettopp det året den store katedralen hadde sitt 850-årsjubileum.Magelssen kontaktet Fjære Historielag som igjen vendte seg til grunneieren Helge Arnevik. Og dermed ble det første treet sendt avgårde. Det går forresten to trær over Nordsjøen, det andre gis av Hordaland fylke og plasseres på torget i Kirkwall. Begge sendes avgårde med lastebåt fra Porsgrunn. Og av praktiske grunner er Hordalandstreet fra Aust-Agder eller Telemark.Hvorfor i all verden sendes så et grantre fra Bringsverd over Nordsjøen? Jo, Ragnvald Kale Kolson, som vokste opp på Bringsverd, ble nemlig jarl på Orknøyene i 1135, rundt 25 år gammel. Og to år etter satte han i gang byggingen av St. Magnus-katedralen, til ære for sin egen onkel Magnus Erlendssøn, som nettopp var blitt kanonisert.Katedralen var et gigantisk byggverk for sin tid, faktisk den neststørste bygning i hele Norgesveldet, bare overskygget av Nidarosdomen. Og det på noen øyer som bare hadde rundt 5000 innbyggere.Ragnvald var jarl på Orknøyene i 23 år og klarte å samle folket om kirkebyggingen. Dette førte til at det ble fredelige forhold på en øygruppe som hadde opplevd mange stridigheter. Ragnvald var en meget religiøs mann og var på pilegrimsferd til det hellige land i fire år. Jarlen rakk bare å regjere i to år da han kom tilbake, i 1158 ble han drept i et bakhold i Skottland.- Til byggingen av kirken fikk han tak i arkitekter og bygningsfolk fra Europa ellers. Og han fikk sikkert pengemidler hjemmefra Norge og andre steder. Noen år etter sin død, i 1192, ble også Ragnvald kanonisert, forteller Kjetil Torbjørn Frogner.Mens liket av Magnus ble plassert i den høyre hovedsøylen i kirken, ligger Ragnvald i den venstre. Og ved siden av denne søylen henger en minneplate gitt av Grimstad kommune i 1987.