MANDAL: — Oppmøtet er kjempebra, konstaterer Ester Holte og Grethe Rægevik fra Frelsesarmeen i Mandal smilende. Mange var spent på om endringen av en mer enn 50 år gammel tradisjon med å tenne lysene i julegrana på søndagen ville føre til at det møtte opp færre enn normalt.Men torvet sydet av liv. Flere hundre feststemte mandalitter troppet opp for å få med seg den årlige markeringen med sang, musikk og gang rundt treet.- Det er en del som har ringt oss og sagt at de ikke likte forandringen. De synes treet skal tennes første søndag i advent, og ikke på lørdagen, forteller Holte. Selv synes hun ikke det spiller noen særlig rolle.- Julens budskap er jo det samme uansett, mener hun.Initiativet til å bryte tradisjonen kom fra Handel i sentrum. De ønsket at folk skulle kunne kombinere folkefesten på torvet med julehandelen. Samtidig tar de avstand fra søndagsåpne butikker i adventstiden.