Doktor og misjonær hedret

— Jeg ble litt forskrekket, men samtidig er jeg både æret og ydmyk, for dette er stort.

Sitatet står å lese på Kongehusets nettside, etter at fylkesmann Ann-Kristin Olsen overrakte utmerkelsen tirsdag kveld.

Olafsson hedres for helsearbeid i Etiopia, der han som lege og misjonær har vært sentral i oppbygging av tre sykehus.

— Begrepet «Doktor Johannes» har vært velkjent for tusenvis av mennesker gjennom mange år, sier Lars Dahle, prorektor ved NLA Høgskolen Gimlekollen. Dahle, en av tre initiativtakere til at Olafsson skulle få utmerkelsen.

Johannes Olafsson, som vokste opp i Kina, var i Etiopia som misjonslege for både Samband islenskra kristniboðsfélaga (SIK) og Norsk Luthersk Misjonssamband i totalt 18 år, fordelt på fire perioder. I alle år arbeidet han spesielt med helseomsorg for mødre og barn.

I en periode da Misjonssambandet hadde 200 voksne misjonærer i Etiopia, ledet han arbeidet.

Den Kongelige Norske Fortjenstordenen ble stiftet av Kong Olav V i 1985. Den tildeles norske og utenlandske borgere som lønn for særlig fortjenstfullt virke for norske interesser.

H.M. Kongen er Stormester i ordenen.