— Vi klarer oss. Vi har jo pensjonen, sier den eldste, vel vitende om at kuldegradene som la seg over Hornnes fire netter i april/mai også tok knekken på minst 150.000 kroner i salgsinntekter.
— Trolig enda mer, sier fylkesgartner Halvdan Jakobsen i Vest-Agder, og viser til at brødrene Kjetså driver suverent størst på Sørlandet, hva antall plommetrær angår.
Da Fædrelandsvennen besøkte de erfarne fruktdyrkerne på Hornnes, måtte de lete langt og lenge for å finne plommetrær uten bare løv.
— Vi får vel dekket eget plommebehov, knapt nok mer, antar brødrene, som i årevis har forsynt sørlendinger og turister med jordbær.
Den produksjonen tok slutt for fem-seks år siden.
25 mål
Men de pensjonerte fruktdyrkerne aktet ikke å sette seg nedpå.
— Det er jo artig å holde på med noe. Derfor plantet vi ut noen morelltrær over fem mål og etter hvert vel 2000 plommetrær over 25 mål. Planen var at plommeproduksjonen skulle svare seg i år. Nå slipper vi i alle fall jobben med innhøsting, konstaterer brødrene, som velger å se galgenhumoristisk på situasjonen.
— Hvordan har morellhøsten vært?
— Like klein. Heller ikke morelltrærne klarte fire frostnetter med ned til seks minusgrader etter at blomstringen var i gang.
Gikk glipp av 15 tonn
Arnar og Sigbjørn Kjetså regnet med å høste 5-600 kilo plommer per mål denne høsten.
Det vil si opp mot 15 tonn plommer, av minst fire ulike arter.
— Gir dere opp?
— Langt ifra. Nå beskjærer vi trærne og satser på en fin sesong neste år, samtykker Agnar og Sigbjørn Kjetså.
Fylkesgartner Halvdan Jakobsen sier at frostnettene i vår også rammet andre steder.
— Agder Bær og Grønt får nok ikke mange plommer i år. Også i Kvinesdal, der slik frukt dyrkes i større skala, har frost ødelagt. Effekten med minst én natt med minst to minusgrader etter at blomstring er i gang, er den samme for morelltrær som plommetrær. Altså ødeleggende, sier Jakobsen.
Han legger til at morell- og plommedyrkere i noe mildere landskap har god sesong i år. Problemet er at ingen i dette lokale landskapet dyrker store mengder plommer.
— Men saftige moreller er på markedet. Disse kommer fortrinnsvis fra anlegg under tak, eksempelvis i Harkmark, Lindesnes og Høgetveit i Evje.
Fylkesgartneren berømmer innsatsen til brødrene på Hornnes, og sier at landsdelen gjerne skulle hatt flere av deres kaliber.
— Og gjerne noen som er 50 år yngre. Og aller helst noen som er villige til å prøve plommedyrking under plasttak. Det finnes midler som kan hjelpe dem i gang.