GRIMSTAD: Et forslag fra KrF om at salmen skal synges før kommunestyremøtene i Grimstad ble i kveld enstemmig vedtatt.

Kveldens møte ble åpnet ved at 7 av de 35 kommunestyrerepresentantene stod på gangen mens "Gud signe vårt dyre Fedreland" ble sunget i kommunestyret.

Selve debatten i forkant av vedtaket var preget av to leire som stod ganske langt fra hverandre.

— Hva er hensikten med salmesangen i dag: Er det å samle folk i et felleskap. Finnes det ikke andre måter å gjøre på enn tvang, spurte Øystein Haga (V).

Deretter entret Bjørg Engeset Eide (KrF) talerstolen. Hun mente ordføreren var blant dem som hadde bidratt til å øke intensiteten i debatten.

— I et avisinnlegg sier ordføreren at " Tvang til tro er dårers tale". Jeg har aldri hatt tro på at dette handler å tvinge tro på noen. Det handler om tradisjoner. Tradisjoner er verneverdige. I tillegg mer jeg dette er en god tradisjon, sa Engeset Eide.

Per Svenningsen (Ap) sa at tematikken hadde opptatt mange av de han hadde snakket med i forkant av kveldens vedtak.

— For meg er det høytid å starte kommunestyremøte med å synge Fedrelandssalmen.

En av dem som tydeligst har flagget at han ønsker salmen fjernet fra kommunestyremøtene er Hans T. Antonsen (V).

— Tiden har gått fra denne tradisjonen. Jeg kjenner til folk som ikke stiller til valg i denne kommunen fordi sangen er en del av kommunestyremøtet, sa Antonsen i forkant av avstemmingen.

Synging av Fædrelandssalmen har vært en tradisjon i Grimstad kommune siden 1971.