VENNESLA: — Etter at fisken var tilbake i Otra tidlig på 1990-tallet, har vi ikke observert steinkobber i elva før i fjor sommer. Vi søkte fiskerisjefen om tillatelse til å skyte dem, og fikk det umiddelbart, forteller Tønnes Sindland, leder i Otra Laxefiskelag.Årsaken til at laksefiskerne ville få steinkobbene (en seltype) fjernet, er at de spiser mye fisk. Otra Laxefiskelag så på steinkobbene som en trussel mot fisket. Vennesla Jeger- og Fiskeforening søkte om fellingstillatelse og fikk det hos fiskerisjefen.Holmane og Vigeland

Det var fiskeren Bjørn Erik Barstad fra Kristiansand som observerte begge steinkobbene. De ble observert i månedsskiftet august og september - en på Holmane ved Kvarstein og helt oppe på rød sone på Vigeland - helt opp mot Vigelandsfossen.- Steinkobben spiser store mengder fisk og kan være en vesentlig årsak til at fiskesesongen i Otra i 1999 ble såvist dårlig, opplyser Barstad.Han legger til at så det tidlig som i juni ble fanget en laks på Haus som blant annet hadde sår av selangrep. Hvis det er samme steinkobbene som har herjet vassdraget i hele sommer, kan de ha forsynt seg grovt fra laksefiskernes festbord.Hunsfos-utslipp

Tønnes Sindland i Otra Laxefiskelag tror ikke steinkobbene var lenge i Otra før de ble tatt av dage. Og han vil ikke legge skylden på dem for det dårlige fisket i fjor.- Det er så mye folk i Otra i fiskesesongen - nesten kontinuerlig når det er lyst - at kobber ville blitt observert. Jeg tror helt sikkert de har forsynt seg av fisken, men de har nok ikke tatt de store mengdene, tror Sindland.Kraftig nedgang

Fisket i 1999 var markert dårligere enn toppåret 1998. Totalt ble det i fjor meldt inn 2446 kilo laks og 134 kilo sjøørret, mot 5843 kilo laks og 237 kilo sjøørret året før. Det er særlig nedgang i fangsten av smålaks under tre kilo, fra 4311 kilo i 1998 til 190 kilo i fjor.- Jeg tilskriver dette etterdønningene etter utslippet fra Hunsfos i 1998. Det kom etter at smolten gikk ut. Ungfisken forsvant med dette utslippet, og det er nok det vi i hovedsak merker på de dårlige tallene for 1999, mener Tønnes Sindland.