— Helt suverent, berømmer TV 2 sin vanligvis så kritiske fotballekspert, Ivar Hoff, om Starts serieåpning.- Bedre kan det ikke gjøres, mener Norges tidligere landslagssjef, Egil «Drillo» Olsen.- Vi savner Start og Kristiansand i eliteserien, og jeg føler meg ganske sikker på at de kommer tilbake til eliteserien neste år, sier Erik Foss, fotballekspert i TV 2.Sørlandet koker etter at Start sikret sin femte strake seier i serien etter 2-1 mot Raufoss søndag.5211 entusiastiske mennesker møtte opp for å overvære at Start slo bunnlaget Raufoss.Nå merker også resten av resten landet optimismen rundt Start.- Start vil etterhvert møte enda litt tøffere motstand, og da tipper jeg det også blir enda mer liv og festivitas i Kristiansand, tror Drillo. Ikke i tvil om opprykk

Ivar Hoff sa allerede før seriestart at Start og Aalesund ville kjempe i toppen av 1. divisjon i år.Hoff har selvsagt ikke skiftet mening.- Jeg tippet dem som vinner av 1. divisjon lenge før sesongen startet, og jeg er fortsatt ikke i tvil. De rykker opp, konstaterer Hoff.- Forplikter det å ha en så god sesongstart?- Nei, ikke i det hele tatt. Det eneste som teller nå er å kjøre på og jobbe hardt for å holde kursen stødig og sikkert inn mot opprykket, mener Hoff.Drillo har ennå ikke fått muligheten til å se Start i år, men mener ut fra resultatene at alt går etter planen.- Jeg regnet med før seriestart at de ville være i toppen sammen med tre-fire andre lag. Start har helt klart pekt seg ut som et solid lag, selv om de hadde marginene på sin side da de slo Raufoss søndag, sier Drillo. Gir Nordlie æren

Ingen kommer utenom Starts karismatiske trener, Tom Nordlie, når de snakker om suksessen på Sørlandet.VGs sportsjournalist på Sørlandet, Oddleiv Moe, mener mye av grunnen til oppturen er nettopp den nye treneren.- Han har satt ting i system og satt sammen et vinnerlag, mener Moe.Og én ting lurer han på:- Jeg lurer på hva i all verden Tom Nordlie har gjort med Ben Wright. Ben har utviklet seg enormt og storspilte i første omgang mot Raufoss. Det er helt utrolig, mener Moe.VG-journalisten tror pilen kommer til å peke kun én vei for Start i fortsettelsen av sesongen.- Det blir bare bedre og bedre. Jeg kan ikke skjønne annet, sier han.- Men de har ikke møtt Real Madrid ennå, påpeker Moe og ler.Den frittalende fotballeksperten i TV 2 Fotball Xtra, Erik Foss, mener Nordlie har gjort noe man vanligvis ikke gjør på Sørlandet.- Slik jeg oppfatter det utenifra har Start vært veldig snille - slik som man gjerne er på Sørlandet. Ingen har turt å kjefte, og ingen har turt å banne. Tom Nordlie har kommet inn og røsket opp litt, sier Foss.Han mener Nordlies engasjement alene er en suksessfaktor.- Lag med engasjerte trenere vinner gjerne mer enn lag med mindre engasjerte trenere. Det finnes mange eksempler på det. Det er masse psykologi i fotball, påpeker Foss.- Jeg tror Tom er mannen som har gitt det lille ekstra. Nå gjelder det bare å holde trykket når det blir tøffere motstand, sier han.- Det er i alle fall lov å se skikkelig lyst på livet på Sørlandet nå, sier optimisten Oddleiv Moe, som uoppfordret forbeholder seg retten til ikke å vedde på Start-opprykk i år.- Aldri i livet om jeg vedder. Jeg har veddet nok, ler Moe.ole.m.borgersen@fedrelandsvennen.no