LILLESAND: Meyers Hotell på Tingsaker er konkurs og dørene er stengt. Gryten Motell i sentrum bygges om til leiligheter. Overnattingsmulighetene i Lillesand sentrum har aldri vært dårligere enn i år.Selv om Lillesand ønsker å være en attraktiv turistby, fortviler ikke hotelldirektør Nils Arne Taranger. Han mener Lillesand har nok med ett hotell.— Det nytter ikke å bygge kirke etter besøket på julaften. Lillesand har ikke behov for ett hotell til, sier hotelldirektør Nils Arne Taranger.Han er lite blid for utspillet til Høyres arbeidsgruppe, som foreslår å bygge nytt sentrumshotell på Dypvannskaia på Kokkenes.- Politikerne bør heller tenke på utvidelse av kulturinstitusjonen Hotell Norge, som har drevet uavbrutt i 131 år og gjennom to verdenskriger, sier direktøren på Hotell Norge.- Hvis det kommer et hotell til i Lillesand, vil et av dem gå konkurs. Det er jeg helt sikker på, sier Taranger.Lars Kristian Sundtoft sitter i arbeidsgruppen som foreslår nytt hotell.- Vi snakker ikke om et tradisjonelt hotell, men et overnattingssted som retter seg inn mot en spesiell livsstil. Det kan være et hotell med aktiviteter som retter seg mot sjø og fiske, sier Sundtoft og legger til:- Det er et stort potensial i markedet og konkurranse er sunt. Ideelt sett burde jeg kanskje ikke ønsket meg et nytt serveringssted på Dypvannskaia, fordi jeg driver i samme bransje selv. Men det er viktig å tenke på byen som helhet og utvikling av helårs-turisme, mener Sundtoft.Hotelldirektør Taranger er svært skeptisk til et nytt hotell i Lillesand. Han mener ett hotell er nok til å dekke behovet. Hotelldrift i Lillesand er vanskelig, mener Taranger.- Så langt i juni har vi hatt et belegg på 80 prosent. Det vil si at i gjennomsnitt står fem rom tomme hver natt. På årsbasis er belegget 40 prosent. Det er tap å drive hotell i Lillesand utenom sommersesongen.I juli må Taranger si nei til svært mange byturister fordi alle rom er opptatt. Taranger tror han kunne ha fylt 250 rom i juli. Det kan bety at byturister velger bort Lillesand fordi det ikke er mulig å oppdrive ledige sentrumsnære rom.- Vi har store hoteller i vest og ett stort hotell i Grimstad. Alt er fullt om sommeren. Men vi skal også leve ellers i året, sier Taranger.- Meyers hotell på Tingsaker greide seg i to år. Gryten bygges om til leiligheter fordi det var mer lønnsomt. Til og med ærverdige Helmershus Hotell i Grimstad skal bygges om til leiligheter.- Behovet for mer hotellkapasitet vil først være til stede når Post- og teletilsynet har etablert seg. Om tilsynet kommer i sentrum, vil vi vurdere å bygge ut, sier Taranger.Helge.corneliussen@fedrelandsvennen.no