KRISTIANSAND: Det mener tre sørlendinger som i mer enn et halvt år har tjenestegjort i det norske ingeniørkompaniet i Irak. I går kom Einar Tveit fra Rysstad i Valle og Jarle Henriksen og Jacob Severinsen fra Kristiansand hjem for godt. Den norske militære innsatsen i Irak er over for denne gang.Med flyet til Kristiansand kom også kameratene deres, Kristian Kirkestuen fra Evenes og Paul Olsen fra Bergen. De kom rett fra Irak til Quartfestivalen i Kristiansand.De vet alle godt at historier om tortur og overgrep mot irakiske krigsfanger og barn begått av amerikanske soldater og offiserer, har svertet ryktet også til andre lands soldater, deriblant nordmenn.— Det føles urettferdig. Vi mener vi har grunn til å være stolte over den innsatsen vi har gjort for befolkningen i Irak, sier de.De tre sørlendingene har tjenestegjort i det norske ingeniørkompaniet i Basra-området lengst sør i Irak sammen med 125 andre nordmenn siden januar i år.Nordmennene har stått under britisk kommando, men de har hatt lite eller ingenting med de amerikanske styrkene å gjøre.- Gjennom internett fikk vi greie på alt det som hadde skjedd i krigsfangeleirene. Det er utrolig at profesjonelle soldater kan få seg til å gjøre noe sånt, sier Paul Olsen.Jacob Severinsen fra Kristiansand er med sine 21 år en av de aller yngste nordmennene som ble sendt på oppdrag til Irak. Han mener at nordmenn som dømmer operasjonen i Irak nord og ned bør sette seg bedre inn i det som faktisk er gjort.- Vi kom ned dit for å hjelpe menneskene etter den amerikanske invasjonen. Vi har skaffet tusenvis av mennesker rent vann i landsbyene, vi har ryddet lekeplasser rene for eksplosiver, og vi har gjenopprettet strømforbindelse til mange hjem, forteller han.På grunn av alle terrorhandlingene mot sivile og militære, har ingen sivile hjelpeorganisasjoner kunnet operere i Irak. De tre sørlendingene mener situasjonen for irakerne ville vært langt verre uten de allierte styrkenes innsats.- Vi vet at det vi har gjort er blitt satt pris på av det irakiske folk, sier de.Hvordan har så månedene i det sørlige Irak Artet seg for nordmennene?- Det har vært sand, vind og varme, sier setesdølen Einar Tveit.Sandstormer, intens sol og temperaturer opp mot 50 grader har gjort arbeidsoppgavene ekstra tøffe. Husværet deres har vært glovarme stålkonteinere. - Det har vært harde tak, men vi angrer ikke på at vi dro ned, sier de og bedyrer at de aldri har følt seg truet på livet.- Vi konsentrerte oss om jobben vi skulle gjøre, og gikk ikke rundt og tenkte på at noen ville ta oss. Dessuten har sikkerheten vår vært godt ivaretatt, sier Severinsen, som mener han har vokst på opplevelsene i Irak.- Jeg har fått mer forståelse og sympati for mennesker som er desperate og står fullstendig på bar bakke. En slik nød gjør noe med mennesker, sier han.Nå ser de tre sørlendingene frem i mot en fredelig og passelig varm sommer på norsk jord. eirik.vigsnes@fedrelandsvennen.no