KRISTIANSAND: — I år kan det være et område på Agder som blir kåret til Årets friluftsområde i Norge. Vi har rikelig med ettertraktede områder både langs kysten og i innlandet som kan være aktuelle. Alle kan nå være med å foreslå områder som de mener kan fortjene å få denne hedersbetegnelsen, sier informasjonsmedarbeider Helge Halvorsen hos Fylkesmannen i Vest-Agder.Det er tredje gang Årets friluftsområde skal kåres. I 1997 var det Rallarvegen fra byggingen av Ofotbanen mellom Narvik og Kiruna som gikk til topps.- For dem som vinner - enten det er lokalt eller på landsplan - er det interessante pengepremier å hente til tiltak i det aktuelle friluftsområdet, sier Helge Halvorsen. Han opplyser at det er litt forskjellige kriterier som ligger til grunn for denne kåringen som skal stimulere kommunene til å tenke aktivt på sine friluftsområder, og samtidig skap blest om allmennhetens friluftsliv.- I år er det fokus på tilrettelegging for barn. I 1995, da Skråstadheia vant i Vest-Agder, var hovedvekten lagt på områdets naturkvaliteter, biologisk mangfold, naturvennlig tilrettelegging og informasjonstiltak. To år senere var det i tillegg lagt vekt på hvordan forvaltningen ivaretok kulturminner og kulturmiljøet, og da ble Bragdøya i Kristiansand en sikker vinner.Bak konkurransen står Direktoratet for naturforvaltning og Friluftsrådenes landsforbund. Fylkesmannens miljøvernavdeling har sekretæransvaret i forbindelse med kåringen, og fylkesmann Ann-Kristin Olsen er juryens leder i Vest-Agder.- Vi ser markeringen som en viktig påvirknings-, informasjons- og samarbeidsmulighet, sier juryens sekretær Kjellaug Eik. Alle kan fremme forslag på områder - det være seg enkeltpersoner, kommuner, friluftsråd, velforeninger, friluftsorganisasjoner og alle andre typer organisasjoner. Kåringen omfatter alle områder som er sikret til friluftsområder gjennom at det offentlige eier eller har bruksavtale for området.- Våre friluftsområder er en viktig arena i barns oppvekstvilkår. Vi vet også at det i vårt fylke er mange friluftsområder som er godt tilrettelagt for barns bruk. Det er et viktig helsemessig aspekt i dette, og vi vet at miljøvernlederne i kommunene ofte er medvirkende i en rekke prosjekter om barnas miljø, der barna er drivkreftene i arbeidet. Vi ønsker at så mange forslag som mulig sendes inn, slik at deltakelsen blir mangfoldig, sier Kjellaug Eik.Forslagsfrist er 1. juli til Fylkesmannens miljøvernavdeling. Innen 1. september skal alle fylkesvinnerne være kåret. Økt fokus på friluftsliv for barn er målet. Det skal legges vekt på tilrettelegging, informasjons- og aktivitetstiltak for barn. Det har også betydning at barn har deltatt i arbeidet og at atkomsten er trygg.