KRISTIANSAND: — Overraskende, men gledelig, sier Egil Bjørgum, sekretær for valgstyret.Mandag var det to uker til årets kommune- og fylkestingsvalg. Da hadde 1127 kristiansandere forhåndsstemt.To uker før valget i 1999 var det mottatt 1057 forhåndsstemmer. Den lille økningen kommer til tross for at valglokalene er blitt langt færre nå som Posten ikke lenger håndterer forhåndsstemmingen. Mange steder er det kun rådhuset som fungerer som stemmelokale, og denne overgangen er oppgitt som årsak til slunkne stemmeurner tolv dager før valget.- Det er sørgelig at kommunesektoren ikke har tatt oppgaven på alvor, og ikke har tilstrekkelig steder hvor folk kan avgi forhåndsstemme. I Kristiansand har vi opprettet stemmelokaler i Vågsbygd senter og Sørlandssenteret. Det kan være noe av årsaken til økningen vi opplever. Det er viktig å være der hvor folk ferdes, sier Bjørgum.Kristiansand bruker også store ressurser på informasjon for å få opp engasjementet.- Vi har kinoreklame og tv-reklame og sender ut en valgpakke til alle husstander. Kristiansand har nok gjort en bedre informasjonsjobb enn mange andre kommuner, og det er klart det har en betydning for valgdeltakelsen, sier Bjørgum.Strømmen av stemmeberettigede har vært jevn og økende ved de tre valglokalene. Daglig vært rundt hundre personer vært innom.Forhåndsstemmene er ofte en indikator på hvordan den totale valgdeltakelsen vil bli. Det gjør Bjørgum optimistisk.- Kristiansand skiller seg ut i positiv retning og det kan tyde på at det ikke blir det raset i fremmøteprosenten som man har fryktet, sier Bjørgum.Kristiansand har da også noe å bevise. Ved forrige lokalvalg var valgdeltakelsen 59,2 prosent, litt under gjennomsnittet på 60,4 prosent. Den gang var valgdeltakelsen i Kristiansand på samme nivå som fire år tidligere, mens resten av landet hadde en klar nedgang.- Vi skal helst holde oss på samme nivå, sier Bjørgum.Som alle andre kommuner opplever også Kristiansand en klar nedgang i antall forhåndsstemmer i forhold til stortingsvalget for to år siden. Det er vanlig med langt færre forhåndsstemmer ved lokalvalg enn ved stortingsvalg. Men nedgangen i Kristiansand er langt mindre enn landsgjennomsnittet. Ifølge NRK det er kun kommet inn en tredel av forhåndsstemmene som kom for to år siden. I Kristiansand utgjør årets forhåndsstemmer 58 prosent av forhåndsstemmene på samme tid før valget i 2001.