LILLESAND: — Det er ingen politiker i Lillesand, i moderne tid, som har stilt opp som ordførerkandidat for en tredje periode. Jeg er spent på tilliten denne gangen, sier Thomassen før han haster hjem til en drar hjem rask dusj, og opptellingen kan begynne.
De fleste mener Høyres ubestridte ordfører har lite å frykte, men 53-åringen kjenner det kribler i kroppen.
Og han utdyper.
— Vi har fått to nye småpartier. Det er grunn til å tro at Pensjonistpartiet vil ta velgere fra oss, sier Thomassen. Dessuten har vi innført eiendomsskatt. Det kan få følger, sier Thomassen, som vil være glad om Høyre i Lillesand får en oppslutning på 35 prosent.
Nettopp Arne Thomassen og hans personlige popularitet gjennom sine første fire år som ordfører, fikk det meste av æren for valgskredet for Lillesand ved forrige valg. Da gikk partiet frem neste 19 prosent og økte med seks til 13 representanter i bystyret.
Oppslutningen den gang var sensasjonelle 44,2 prosent.