KRISTIANSAND/LILLESAND: Ilden hentet de i Kristiansand dyrepark fredag, fra flammen som alltid brenner ved festplassen utenfor Kardemomme by, rett over grunnsteinen med et eksemplar av barnekonvensjonen.
Tradisjonen tro har den årlige fredsprisutdelingen alltid noen forspill rundt om i landet. Aller først skjer det i politimester Bastians ansvarsområde, i regi av Redd Barna.
Tradisjonen like tro er det alltid råkaldt denne dagen, på plassen ved porten til byen der gleden er vedtatt ved lov.
Men alltid sies og synges et budskap om varme. Så også i år, da skolebarn for 16. året på rad fylte festplassen.
Fem skoler
I år var det 350 av dem, de kom fra Justvik, Borkedalen, Frivold og Moltemyr.
Pluss Mottaksskolen, som i alle år siden 1997 har vært representert blant barna som synger og appellerer om fred. En fin skikk. Flere av disse barna kjenner fredens motstykke, deres budskap er ikke bare basert på teoretisk kunnskap.
Det var heller ikke appellen fra Espen Sanna, til daglig oberst og sjef for Luftforsvarets skolesenter på Kjevik, i en periode også befal i Afghanistan.
Han snakket om barn langt der borte, i en landsby herjet av krig, men også med glimt av håp, takket være brønnvann skaffet av norske organisasjoner.
"Folkets som danser" og "We are the World" varmet også, i det iskalde fredsprisforspillet.
Viktigst
Men hovedrollene i det årvisse arrangementet er det alltid to elever som får.
I år heter de Maja Fleck Baustian og Max Stephens, begge 11 år og fra Borkedalen skole.
De tente ikke bare fakkelen, som 10. desember spres til den store fakkelen utenfor Oslo rådhus.
De holdt appeller også. Hovedsaklig forfattet av dem selv.
Om halvannen uke skal Maja og Max dra til Oslo og fremføre sine budskap.
Da skal gjestene fra EU få høre hva to 11-åringer fra Lillesand mener om krig, fred og barns rettigheter.