ARENDAL: I Aust-Agder var den gjennomsnittlige spedbarnsdødeligheten 5,6 per 1000 levendefødte barn fra 1996 til 2000. Dette gjør Aust-Agder til det fylket i Norge med tredje høyeste spedbarnsdødelighet. I Norge sett under ett var spedbarnsdødeligheten i 2000 på 3,8.Avdelingsoverlege ved gynekologisk avdeling og fødeavdelingen ved Aust-Agder sentralsykehus, Arild Kloster Jensen, kan ikke forklare de høye tallene. Han avviser imidlertid at det har noe med sykehusets arbeid å gjøre.— Jeg vil i utgangspunktet avvise at den høye spedbarnsdødeligheten i vårt fylke har noe med vårt arbeid å gjøre. Vi har ikke flere dødsfall på denne avdelingen enn andre steder i landet. Men vi registrerer at mange foster dør i mors liv, sier Kloster Jensen.Vet ikke hvorfor

Han kan ikke komme med noen god forklaring på hvorfor dødelighetstallene er så høye i Aust-Agder. Men han sier sykehuset også tidligere har registrert at fylket ligger ligger høyt oppe på listene.- Hva som er årsakene til de høye tallene er vi ikke sikre på. De aller fleste spedbarnsdødsfallene vi registrerer er foster som dør i mors liv. Hvorfor flere barn dør i mors mave i Aust-Agder enn i andre fylker vet vi ikke, sier Arild Kloster Jensen.Assisterende avdelingsoverlege ved kvinneklinikken ved Rikshospitalet, Tom Tanbo, har studert tallmaterialet nærmere. Han kan heller ikke forklare hvorfor Aust-Agder ligger i toppen av verstingstatistikken.- Jeg tror ikke forskjellene i spedbarnsdødelighet mellom fylkene skyldes ulik praksis for medisinsk behandling. Prosedyrene er standardisert over hele landet, og jeg vet at begge Agder-fylkene følger disse, sier Tanbo.Han forteller at for tidlige fødsler er den viktigste årsaken til spedbarnsdød. Både flermenningsfødsler, infeksjoner i svangerskapsperioden og tenåringsgraviditet kan forårsake for tidlige fødsler. Men Tanbo tror ikke disse faktorene er overrepresentert i Aust-Agder.Ulik praksis

Vest-Agder ligger også relativt høyt på listen. Med en spedbarnsdødelighet på 4,9, ligger fylket godt over landsgjennomsnittet. Likevel er det langt opp til Aust-Agder. Tom Tanbo forundrer seg over forskjellen.- Det er ingen grunn til at det skal være forskjeller mellom Agder-fylkene. Befolkningen i fylkene er veldig like, sier Tanbo.Han har riktignok en teori om at forskjellene kan skyldes ulik praksis for registrering av spedbarnsdødsfall,- Praksisen for registrering kan være ulik fra fylke til fylke. Det vil alltid være en grad av skjønnsmessig vurdering når man skal sende inn meldinger til fødselsregisteret. Dette kan være en delvis forklaring, sier Tanbo.Akershus har den laveste spedbarnsdødeligheten i Norge. Der var gjennomsnittstallet 2,8 i perioden 1996 til 2000. Dårligst ut kommer Finnmark og Nordland med henholdsvis 6,2 og 5,8. Så følger altså Aust-Agder. Sammenlignet med de europeiske landene hadde bare Luxenburg, Sverige og Finland lavere spedbarnsdødelighet enn Norge i 1999.