GRIMSTAD: Hvis det går slik som det nå ser ut i Grimstad, med et Grimstadfond på 30 millioner, da faller hele grunnlaget for Aust-Agder kompetansefond bort. Det sier rådmann Jens Kr. Morken i Froland kommune. Han har vært med i rådmannsgruppa fra Arendal, Grimstad og Froland som skulle komme med forslag til vedtekter for et utviklings— og kompetansefond for Aust-Agder på 400 millioner kroner fra salget av aksjer i Agder Energi. Morken mener at det bør innkalles til et møte med alle kommunene i Aust-Agder som har signalisert positiv vilje til å være med i dette fondet. I januar i år var samtlige kommuner, bortsett fra Bykle og Vegårshei, til stede på et møte i Arendal for å diskutere fondet. Det var ordfører Alf-Eivind Ljøstad i Arendal som tok initiativet. Sammen med ordføreren i Grimstad var han drivkraften bak utviklings- og kompetansefondet som bl.a. skulle bidra med midler til utviklingen av Høgskolen i Agder frem mot et universitet. Ordfører Per Svenningsen har nå vært med på å vedta et forslag i formannskapet om å krympe kommunens andel av fondet fra 100 til 30 millioner. De ønsker dessuten å opprette et lokalt fond, Grimstad Kompetanse- og utviklingsfond, i stedet for et fond som alle kommunene står bak. Grimstad Høyre og Frp vil ikke ha noekompetansefond i det hele tatt. De vil bruke 100 millioner fra salget av Agder Energi til å betale gjeld. For et snaut år siden brant Alf-Eivind Ljøstad for ideen om et felles kompetansefond for Aust-Agder. I dag er han svært forsiktig i sine kommentarer. Jeg har ingen kommentarer til vedtaket i Grimstad. På egne vegne mener jeg at vi bør ha et møte over jul med alle ordførerne ut fra de nye forutsetningene som foreligger. Arendal skal behandle det vi har fått ut av salget av Agder Energi i en totalpakke i januar. Det er opp til den enkelte kommune å finne frem til hva de kan tenke seg å bruke pengene til. Salgsprosessen i Agder Energi er nettopp avsluttet, derfor har dette trukket ut, sier Ljøstad. Det er ikke besluttet noe om et felles kompetansefond for Aust-Agder. Arbeidet er stoppet helt opp, bekrefter rådmann Hans Ole Ziegler i Grimstad kommune. Han mener at Grimstad bør sette 100 millioner kroner i et komptansefond for Aust-Agder. Vi trenger et kompetansefond i Aust-Agder for å være tilnærmet lik partner til Vest-Agder og støtte opp under HiA på vei mot universitetsstatus. Kultursektoren kunne også trenge noen ekstra penger, mener rådmannen i Grimstad. Det er en engangs, historisk sjanse som vi ikke bør skusle bort. Et fond skaper verdier som vi kan høste av for fremtiden. Tror du toget er gått for dette fondet i Aust-Agder? Ikke nødvendigvis, men det er en politisk sak som skal opp i kommunestyret 16.desember Hvis forslaget blir stående, kan politikerne bestemme om 30 millioner kroner skal inn i et samarbeid med andre. Men jeg satt med en følelse i formannskapet at dette kan vi forvalte i Grimstad, sier Ziegler.