MEXICO CITY: — Jeg kommer fra en øy og er vant til å ha havet som nabo. Dessuten er livet roligere på Yucatan-halvøya enn oppe i denne mølja, sier Martin Berge (47) fra Skjernøya utenfor Mandal.«Mølja» er Mexico City, verdens største by med offisielt 24 millioner innbyggere, uoffisielt og reelt nærmere 30. I denne maurtua på 2200 meters høyde bodde Berge fra 1979 til 1998. Da tok han med seg kona Marta og sønnen Tor-Sven (14) og flyttet ned til byen kystbyen Merida på Yuacatan-halvøya i sør, den som markerer skillet mellom Mexico-golfen og Karibia. Maya-land, fra gammelt av.Fædrelandsvennen treffer ingeniøren mens han er i Mexico City for å feire nyttår hos svigermor.- Jeg er her cirka en gang i måneden. Gode folk styrer firmaet til daglig, en svoger håndterer det meste jeg ikke kan ordne via telefon, fax og e-mail, forteller Berge på uforfalsket Mandals-dialekt, før han slår over i like flytende spansk og ordner drikke.Firmaet startet han i 1985. Det importerer filtre og tørkere for trykkluft, gass og steam fra den tyske produsenten Ultrafilter AG og selger til meksikanske kunder, særlig de store medisin- og bilindustriene.- De trenger høy kvalitet, bilindustrien til lakkeringsarbeidet. Visste du forresten at den nye Volkswagen Beetle i hovedsak er utviklet i Mexico, og at den produseres her - parallelt med gode, gamle «bobler»? spør Martin Berge. Etter så mange år i landet er han blitt stolt av det han også, akkurat som alle meksikanere. Men det norske passet er i behold.- Det leverer jeg aldri fra meg, og nesten hver sommer er vi på Skjernøya, forteller han.At familien kunne flytte ned til kysten, var ingen selvfølge. I mange år slet Martin Berge med å bygge opp firmaet. Noen ganger vurderte han å gi opp og få seg fast jobb igjen. Atlas Copco, som opprinnelig sendte ham til Mexico, holdt døren på gløtt da han sa opp for å starte for seg selv.- Lenge var jeg direktør, visergutt og eneste ansatte. Noen ganger fikk jeg meg en skikkelig trøkk, blant annet av den voldsomme pesos-devalueringen i desember 1994. Men vi kom oss over det også. Korrupsjonen har jeg ikke møtt så mye av, men jeg har bevisst holdt meg unna de mest beryktede firmaene, så som statsoljeselskapet Pemex, forteller Martin Berge.Smått om senn løsnet det, nå er mandalitten i ferd med å ansette meksikaner nummer 27.- Resultatene må jeg vel kunne si er ganske pene, medgir Berge litt motstrebende. Så sørlandsk er han fremdeles.Resultatene skaffet familien et fint hus ved en golfbane i M¿rida, langt unna forurensnings- og kriminalitetsproblemene i Mexico City. M¿rida har bare en snau million innbyggere og er nærmest for en landsby å regne etter meksikanske forhold.- Mentaliteten er en annen der nede, livet er roligere. Via sjøfarten har området hatt mye kontakt med Europa. Brøvigs Rederi i Farsund hadde blant annet en linje til byen Progreso like i nærheten, opplyser den utflyttede.At opplysningen stemmer, dokumenteres på Lista. Der finnes et helt lite miljø av tidligere sjøfolk med meksikanske koner.