KRISTIANSAND: — Jeg vil takke fylkestinget for dette vedtaket. Nå kan vi brette opp ermene, og starte det viktige arbeidet fram mot en sammenslåing. Selv om politikerne i Aust-Agder primært ønsker å innlemmes i et storfylke, vil vi nå parallelt kunne utgreie en sammenslåing av Aust- og Vest-Agder.Det sa fylkesordfører Thore Westermoen etter at fylkestinget i Vest-Agder i går fattet vedtak om å arbeide videre mot en sammenslåing. Før Aust-Agder gjør et tilsvarende vedtak vil det likevel ikke bli sendt noen søknad til staten.Jan Helland-Olsen (Ap) fulgte opp med å si at de to fylkene nå må bruke 2002 aktivt til å diskutere og bli enige om lokalisering av fylkeskommunale tjenestetilbud og arbeidsplasser.- Gjør vi en god jobb nå, kan det første felles fylkestingsvalget bli holdt høsten 2005. Ideelt sett er dette to år for sent. Når vi skal begynne å snakke om fordeling av fylkeskommunale institusjoner må befolkningens interesser være det primære. Det er også viktig at ikke alt havner i Arendal og Kristiansand. I dagens digitaliserte verden er det fullt mulig å etablere offentlige kontorer på mindre steder, sa han.- Det er greit at Aust-Agder ønsker et storfylke, der også Buskerud, Vestfold og Telemark blir med. Problemet er bare at disse fylkene faktisk ikke har uttrykt noe ønske om å slå seg sammen med Aust- og Vest-Agder. Slik jeg ser det, vil et stort Agderfylke også stå mye sterkere i forhandlinger, dersom det på et senere tidspunkt skulle bli aktuelt med storfylker, sier assisterende fylkesrådmann Torgeir Grosaas.Vil avvikle fylket

Før den ordinære avstemmingen ble det stemt over et forslag fra Fremskrittspartiet om at fylkestinget skulle be Regjeringen sette i gang arbeidet med å avvikle fylkeskommunen som et selvstendig forvaltningsnivå. Forslaget falt mot sju stemmer. Arild Birkenes (Frp) fant det svært rart at forslaget ikke fikk Høyres støtte. Han viste til at Høyre har programfestet å avvikle fylkeskommunen.De to eneste som ved den endelige voteringen sa seg uenige i at et samlet Agderfylke vil være bedre enn dagens inndeling, var Bjørn Tore Egeberg (RV) og Nina Danielsen (Sp). torbjorn.witzoe@fedrelandsvennen.no