KRISTIANSAND: — I år har vi 169 båter. 130 av disse på vannet, og alle kan prøves etter avtale med forhandlerne, sier Tom Nordby, som er presseansvarlig for båtmessen.
Det er 14 gang Kiwanis arrangerer båtmesse, og de regner med at 15.000 vil ta turen innom gjestehavna i helga. I tillegg til både nye og gamle båter er det utstillinger, og ikke minst aktiviteter for barna.
— Alt er gratis for de besøkende. Alle utstillerne og deltakerne betaler avgift for sin stand, og det er slik vi tjener penger, forteller president Rune Ingebretsen.
Overskudd til unge
I fjor ga messen et overskudd på 200.000 kroner, som uavkortet går til barn og ungdom i regionen. 15 prosent blir satt inn i et jubileumsfond som hvert femte år deles ut til et større formål.
— Kiwanis motto er barn først og fremst, og vi har funnet at denne formen passer, sier Nordby, som ikke legger skjul på at båtliv tiltrekker seg folk i Kristiansand og dermed gir inntekter.
I tillegg til båter og tilhørende utstyr, kan man også ordne lån, kjøpe Tupperware eller oppsøke blant annet naprapat på messeområdet.
Tauverk og drops
— Vi lager tauverk og litt kniver. Det er trivelig med messe, sier knutemaker Johan Knudsen fra Lillesand.
Sammen med kona, som også lager drops, både lager og selger han båtutstyr på messen.
Mens foreldrene kikker på båt er det lagt opp til at de yngre kan ri, ta turen innom hoppeslottet eller inn i en funnzball, som er en stor ballong som flyter på vannet.
Alle koser seg
— Vi ser på båter. Far er interessert og guttene koser seg, sier Hilmar Hilmarsson fra Flekkerøy.
Sønnene Adam (9) og William (8) har fått ballonger fra messeklovnen og inspiserer en båt.
— Vi har en liten, åpen båt, men jeg håper snart å handle, smiler faren.