BYKLE: — Ich bin ein Berliner! sier Jan Mielke og smiler med hele ansiktet mens han skuer ut over horisonten.
Den opprinnelige tyskeren kom til Hovden første gang i 1995 av rene tilfeldigheter. Jan var organisator for en vennegjeng på 13 personer som hadde bestemt seg for å dra til Norge på skiferie. Den opprinnelige planen var å bestille tur til Lillehammer, men på et turistkontor i Berlin fikk Jan høre om Hovden.
— Selgeren fortalte at han selv hadde vært i Setesdal og var overbegeistret for det han hadde opplevd. Dermed ble ferieplanene endret, forteller Mielke.
Starter dagen grytidlig
Klokken er 08 onsdag morgen når Fædrelandsvennen klatrer opp på de grove stålbeltene på Jans tråkkemaskin. Det er ikke et menneske å se i skiløypene, men for Jan Mielke er det allerede langt på dag. Tyskeren står opp lenge før feriefolket får gnidd søvnen ut av øynene.
— Vanligvis står jeg opp i 4-tiden og starter løypekjøringen i 5-tiden. Jeg er opptatt av at løypene skal være nypreparerte når folk kommer ut av hyttene og leilighetene.
Fikk nytt trekk og bakke til vinterferien
Det er snart 18 år siden 47-åringen for første gang besøkte Hovden. Nå er han bykler store deler av året og tilbringer sommeren i Tyskland hvor sønnen og resten av familien bor. Etter utdannelsen jobbet Mielke flere år som dataprogrammerer for det tyske postvesenet. Men oppdragene forsvant etter en stund og Milke valgte å flytte til Moskva i Russland hvor han jobbet i fire år.
— Men businessen gikk ikke bra. Etter hvert fant jeg ut at jeg ville starte på nytt. Dermed kom jeg på ideen om å flytte til Norge. Jeg hadde feriert på Hovden i mange år og tenkte at jeg som it-arbeider like godt kunne jobbe her som andre plasser. Alt jeg trengte var en pc og en internettlinje, sier Mielke.
Utforske nye steder
Det var i 2004. Siden har hatt bodd på Hovden og elsker jobben. Store deler av vintersesongen arbeider han som løypekjører, mens deler av tiden brukes til programmering og annet it-arbeid. Fritiden bruker han blant annet i skiløypene som han preparerer tidligere på dagen.
— Jeg elsker å reise og oppleve nye steder. Det fantastiske med Hovden er at man kan oppleve nye steder og utforske nye steder selv om man bor her fast, sier Mielke.
Ved Auversvatn møter vi på Rune Nyhus fra Dronninglund på Nord-Jylland. Den utflyttede nordmannen, som har hytte på Remestøylflotti, liker å komme seg grytidlig ut i løypa sammen med hunden Debbie.
Se hvordan du skal smøre skiene i vinterferien
Egotur i løypa
— Jeg forsøker å få meg en egotur i løypa hver morgen. I vinterferien drar jeg ut like etter klokken 07, men i påska er jeg ute i terrenget allerede ved 06.30-tiden. Da slipper jeg å gå i rushtrafikken, sier Nyhus.
Jan Mielke liker å slå av en prat med skifolket, men har sjeldent tid.
— Det er veldig lite kritikk å få. Folk er stort sett fornøyde.
Kjørte med vater
Jan innrømmer at han går inn i oppgaven med hud og hår. En periode kjørte han med vater på dashbordet for å forsikre seg om at løypene ble rette.
— Det ble litt for omstendelig. Nå har jeg såpass lang erfaring at det går av seg selv.
Jan har lite å utsette på skifolket, men han har mange ganger måttet bite seg i leppa over en del hundeeiere.
— Enkelte hundeeiere plukker opp møkka etter hundene og henger sorte plastposer opp i trærne langs traseen. Jeg lurer på om de pynter trærne hjemme på samme måte. Nei, sånne ting kommer jeg aldri til å forstå, sier 47-åringen.