arendal: Samferdselsminister Torild Skogsholm overkjørte vegdirektør Olav Søfteland og hans forslag om å legge regionkontoret for region sør til Skien. Veikontoret i Arendal vil bli oppgradert til regionkontor fra og med neste år, og vil da ha ansvaret for veiene i Agder, Buskerud, Telemark og Vestfold. Både fylkesordføreren i Aust-Agder, ordføreren i Arendal og veisjefen i Aust-Agder, er samstemte i sin jubel.Sprekt

Fylkesordfører i Aust-Agder, Oddvar Skaiaa, er veldig fornøyd med tildelingen.— Jeg hadde blitt skuffet om det ikke hadde gått vår vei, for det har ligget i luften en stund at vi skulle få kontoret. Men nå når avgjørelsen er tatt er vi veldig fornøyde, sier Skaiaa.Han berømmer samferdselsministeren for hans avgjørelse.- Jeg synes det var sprekt gjort av henne å gå imot vegdirektørens anbefalinger. Ingen kunne tatt henne om hun hadde fulgt anbefalingene fra Søfteland, forteller Skaiaa.100 nye arbeidsplasser

Effektivitet, desentralisering og en mer balansert fordeling av statlige arbeidsplasser er kriteriene samferdselsministeren har lagt til grunn for avgjørelsen. Veisjef Gunnar Lien forteller at tildelingen av regionkontoret vil gi mange nye arbeidsplasser.- Jeg tror vi kan vi regne med å få omkring 100 nye arbeidsplasser, sier han.Ordføreren i Arendal, Alf-Eivind Ljøstad, er også glad for de nye arbeidsplassene. Han er også fornøyd med at byen og regionen får hevet kompetansenivået.- I tillegg til alle de høyt utdannede personene som blir tilknyttet regionkontoret, vil vi nytte godt av ektefeller og samboerne til disse. De kan bli en flott ressurs i organisasjons- og kulturlivet i byen, sier han. Felles kamp

Hele Agder har stått samlet i kampen. Fylkesordføreren i Aust-Agder tror at dette er en av grunnene til at Arendal gikk av med seieren.- Vi har hatt hele regionen i ryggen når vi har kjempet vår sak. Det har blitt lagt merke til. Alle som har bidratt skal ha stor takk, sier Skaiaa.Aust-Agder fylkeskommune og Arendal kommune laget blant annet en brosjyre som - i følge Skaiaa - falt i smak hos samferdselsministeren.- Vi viste at vi var villige til å satse på dette, og det gjorde inntrykk, sier hanBåde Vest-Agder fylkeskommune, Agderrådet og Kristiansand kommune har støttet Arendal i kampen for regionkontoret.Samferdselsdepartementet gikk mot vegdirektøren når det gjaldt alle de andre regionkontorene også. De andre byene som er tildelt regionkontor er Lillehammer (region øst), Leikanger (region vest), Molde (region Midt-Norge) og Bodø (region nord).