MANDAL: Skjærgården i Mandal hadde for få år siden Norges største sildemåkekolonier, men nå er hegemoniet flyttet til Farsund med Rauna som den største kolonien i Norge.Fylkesmannen har gitt Norsk Ornitologisk Forening Vest-Agder tillatelse til å ringmerke flygedyktige unger av sildemåke, gråmåke og svaktbak på naturreservatene på Valløy og Store Vengelsholmen i Mandal samt Rauna.— Det er en skuffelse at vi ikke har fått tillatelse til å ringmerke voksne fugler. Vi tror det ville gitt oss svarene vi søker enklere, sier mandalitten Runar Jåbekk som er leder for ornitologforeningen i Vest-Agder.Fylkesmannen uttaler at motivasjonen for søknaden ikke er tungtveiende nok til å gi dispensasjon for nettingfellefangst av voksen fugl. Kunnskapen som det tas sikte på å få frem gjennom undersøkelsen, mener Fylkesmannen ikke vil ha avgjørende verdi for forvaltningen av naturreservatene.Jåbekk mener bestanden av sildemåke i Mandals skjærgård er mer enn halvert de siste ti årene. På Store Vengelsholmen var det rundt 7-8000 par for noen år siden, mens det nå er 2-3000 par igjen. For få år siden var det 800 par på Sandøy, men nå er sildemåkene forsvunnet fra øya.- At det forsvinner en generasjon eller to med sildemåker, er ingen katastrofe. Fuglene lever i 20-30 år, sier Jåbekk.Tillatelse til ringmerking er gitt frem til 15. juli. Jåbekk regner med det vil være tilstekkelig å ringmerke hundre fugler, men han betegner arbeidet som tidkrevende.- Foreningen får tilskudd til merkingen fra måkeforskere i Nederland, forteller Jåbekk.- Måkeflukten fra Mandal og den store økningen i Farsund tror vi skyldes at silda har endret sine tradisjoner. Mye tyder på at silda ikke lenger går helt inn til kysten i Mandalsområdet, men har lagt kursen lengre vest og kommer senere. Det mener fiskerne i Mandal vi har vært i kontakt med, men fiskeforskerne ikke kan ikke gi oss klare svar, sier Runar Jåbekk.Jåbekk forteller at det trengs betydelige mengder sild for å fostre opp nye generasjoner med sildemåker. Han har registrert at sildemåkene de siste årene har endret sine vaner og dukket etter pir.- Sildemåkene kan ikke dukke mer enn en meter ned i vannet og er avhengige av å treffe på stimer. Selv om fuglene langt på vei er altetende, finner de ikke nok mat på jordene i Mandalsdistriktet. Mitt inntrykk er at båtfolket respekterer fuglereservatene i Mandal. Det er ikke menneske som har skremt bort måkene. Dessuten tror jeg måkene tåler besøk av mennesker som vil se på reir så fremt menneskene viser en viss varsomhet, sier Runar Jåbekk.