LILLESAND: — Jeg føler meg som et esel. Lurt opp i stry. Han virket så hyggelig. Vi ønsket begge å starte for oss selv, sier en knust byggmester Olav Egil Syrtveit.Sammen med Esben Gundersen startet han Årdal Byggetjeneste AS i Lillesand i 1999. 15. juni gikk firmaet over ende og det ble åpnet konkurs.- Gundersen skulle være daglig leder og styreformann. Jeg hadde godkjenningene og skulle jobbe som håndverker. Alt så bra ut. Lenge. Nå viser det seg at han kan ha tappet firmaet for verdier og er reist til USA, sier Syrtveit.Snekkeren fra Byglandsfjord sitter ribbet tilbake, men håper han beholder sitt gode navn og rykte. I 32 år har jobbet han uten ei ripe i lakken. Nå hjelper han bobestyrer Halvard Duesund å nøste opp i økonomien i Årdal Byggtjeneste i Lillesand. Duesund har ikke full oversikt over antall kreditorer eller aktiva, men utelukker ikke at gjennomgangen av boet kan ende med politianmeldelse.Olav Egil Syrtveit og Esben Gundersen jobbet begge som saksbehandlere i teknisk etat i Evje og Hornnes kommune. Gundersen er tidligere straffdømt i 1996 for å ha hvitvasket 5,9 millioner kroner, men dette sier Syrtveit han ikke visste da han inngikk kompaniskap med Grimstad-mannen.I Evje og Hornnes var Gundersen en periode byggeleder, og i kommunens tjeneste slo han ivrig ned på all ulovlig bygge- og rivevirksomhet. Ingen av de to var sikret fast jobb og derfor la de fremtidsplaner i matpausene.- I mai i fjor kom vi skikkelig i gang og etablerte oss med kontor i Lillesand. Gundersen var daglig leder og styreformann med alle fullmakter. Vi ansatte to snekkere, en tegner i halv stilling og fikk en rekke oppdrag. Vi kjøpte tomter og bygde hus for salg. På Fladefjell i Grimstad bygde vi tre hus. Det tredje ble ikke ferdig, forteller Syrtveit.- Vi ble innkalt til ekstraordinært styremøte der Esben Gundersen trakk seg av helsemessige årsaker. Det forstår jeg godt nå. Regnskapsføreren mente økonomien i selskapet var så dårlig at det ikke nyttet å fortsette. Dagen før Kristi Himmelfartsdag reiste Gundersen til USA. Han tok med seg firmaets bærbare pc, trolig også mobiltelefonen, sier Syrtveit.En gjennomgang av regnskapene viser at Årdal Byggetjeneste har gjort store materialkjøp, mer enn det som brukes i et vanlig hus. Firmaets regnskapsfører Rolf Knudsen har som Syrtveit og bobestyrer Halvard Duesund hørt om privatsalg av materialer fra firmaet. Håndverkere på byggeplassen hevder overfor Fædrelandsvennen at navngitte personer i privatbiler på kveldstid har hentet materialer som tidligere på dagen ble levert av byggvareleverandøren.- Underskuddet i selskapet er på flere hundre tusen kroner, sier Rolf Knudsen. Han kan allerede nå sette spørsmålstegn ved flere mindre, udokumenterte beløp. Men utfra det han har sett av regnskapet så langt, kan ikke mistanke om tapping bekreftes. - Vi leter etter det store tapet, som regnskapet til nå ikke gir noe svar på. Vi har mange spørsmål, men få svar. Vi vet ikke hva vi vil finne. Har noen fått materialer? Har de i såfall betalt for dem? Og i tilfelle til hvem? Det jeg kan slå fast er at det er foretatt store materialkjøp som vi ikke kan finne betaling for, sier Knudsen, som oppfordrer eventuelle materialkjøpere til å gi lyd fra seg.- Etter det jeg kan se har Gundersen kjøpt en drøss med ting jeg aldri har sett i firmaet. Jeg visste heller ikke at firmaet eide de to bilene. Han påstod overfor meg at bilene var hans private. En av dem ble forsøkt solgt like før konkursen, sier 52 år gamle Olav Egil Syrtveit.Ifølge regnskapsfører Rolf Knudsen er Esben Gundersen sykmeldt. Han skal ha fortalt Knudsen at han følte driften gikk over styr og at han reiste til USA, men skulle komme igjen i slutten av juni. Knudsen sier den tidligere styreformannen etter oppbudet straks burde dradd hjem for å bistå boet. Knudsen mener for øvrig det er underlig at ikke Syrtveit ble orientert om USA-turen.Bobestyrer Halvard Duesund har sendt e-mail til den tidligere styreformannen i Årdal Byggtjeneste uten å få svar. Det har heller ikke lykkes å nå Gundersen på telefonen han trolig tok med seg fra firmaet. Heller ikke Fædrelandsvennen har oppnådd kontakt med Esben Gundersen, som er amerikansk statsborger.