KRISTIANSAND: — Denne saken er viktig for Mandal og Agder, men også for landet. Det er lagt ned så mye penger i MTB-prosjektet, at vi bør gjøre det som står i vår makt for å få USA til å kjøpe denne båttypen, sier Gunnar Halvorsen, som representerer Aust-Agder Ap på Stortinget.Målet hans er å få hele Agderbenken med til Washington.- Det er politikerne i Kongressen som avgjør om USA kommer til å satse på MTB-ene fra Mandal. Derfor bør vi reise over til Washington og drive lobbyvirksomhet blant kongressmedlemmene. Vi må ha direkte kontakt med de som tar beslutningene hvis det skal lykkes å selge båtene, sier Halvorsen.Viktige kontakter

Han forteller at han allerede kjenner et par av kongressmedlemmene. De har han truffet i forbindelse med møter i Natos parlamentariske forsamling. Der er alle medlemslandene representert. - I forrige uke deltok jeg på en Nato-konferanse i den amerikanske hovedstaden. Da snakket jeg med de jeg kjenner om MTB-ene, og de var helt klare i sin sak. Skal vi komme noen vei, må vi drive lobbyvirksomhet overfor de som sitter i Kongressen, sier Halvorsen.Jon Lilletun var også med på den siste konferansen i Washington. Ifølge Halvorsen er KrFs parlamentariske leder også opptatt av å få Agderbenken til USA.- Jon traff flere amerikanske politikere under oppholdet i USA, og han tente på ideen om å reise over. Vi har ikke drøftet dette med de andre på Agderbenken, men vil ta saken opp i første benkemøte etter nyttår. Ambisjonen må være at vi kommer oss til USA før påske, sier Halvorsen.Veldig fornøyd

Han forteller at en av de kongressmedlemmene han kjenner, har vært på prøvetur med den MTB-en som nå befinner seg i USA.- Han var veldig godt fornøyd, og uttalte at dette en båttype som er svært interessant for USA. Men han sa også at vi har en jobb å gjøre i forhold til Kongressen, sier Halvorsen.Han er nå på Nato-konferanse på Malta. Temaet er menneske- og narkotikasmugling i Middelhavet. I januar skal han på nytt besøk i USA sammen med Jon Lilletun.- Men det er for tidlig for hele Agderbenken å dra allerede i januar. Vi bør forberede oss best mulig med tanke på et fremstøt overfor Kongressen, og da tror jeg det er smartere å legge opp til et møte ved påsketider, sier Gunnar Halvorsen.Jon Lilletun var opptatt i møter i hele går, og ikke tilgjengelig for kommentar.ole.lillesvangstu@fedrelandsvennen.no