MANDAL: — Dette ble en folkefest, og mandalittene skal ha all honnør. De er fantastiske til å stille opp. Gardens troppssjef strålte etter opptredenen og mente at det var ti ganger så mange tilskuere i Mandal enn det var da Garden spilte i Stavanger. På en skala fra en til ti, så vil jeg gi dette arrangementet en ellever. Garden ga meg frysninger, sier en engasjert Alfred Solgaard, kulturhusleder i Buen.
Onsdag ettermiddag besøkte Gardens musikk- og drilltropp Mandal for første gang på svært mange år. Garden stilte opp med 130 mann, og startet med en times konsert i Skriverhaven. Deretter marsjerte de gjennom Mandals gater før de avsluttet med en drilloppvisning på parkeringsplassen ved Buen Kulturhus.
Vakker ramme
Konserten i vakre Skriverhaven var det mange som satte pris på.
— Jeg synes det er utrolig gøy at Skriverhaven i dag brukes til denne typen arrangementer. Det er bare vakkert her, og det er spennende å ha besøk av Garden, fortalte Arne Kvåle, en av de mange publikummerne.
Ettermiddagen ble til en gedigen folkefest med mange tusen mennesker.
Tre tusen fremmøtte
— Jeg var så heldig at jeg fikk sett drilløvelsen fra høyden. Vi som sto der snakket om at det måtte være tett opp mot 3000 mennesker ved Buen, mener kulturleder Solgaard.
Publikum lot seg imponere over gardistenes nesten pinlig presise takt og drilloppvisning. Mandalitt Eirik Eielsen Braadland var selv en del av Kongens Garde i 2012. Han forteller at gardistene opplever en hektisk hverdag med mye øving.
— I ett helt år så gikk det stort sett i ett hver dag fra 0615 til 2000 om kvelden. Øvelsen som ble fremført ved Buen i dag kalles oladrill. Når man er i Garden øver man seks timer hver dag på denne typen øvelse, sier Eielsen Braadland, som selv spilte klarinett i Garden.
- Modnes i Garden
Han mener at året i Garden var en opplevelse for livet.
— Jeg kan anbefale det for absolutt alle. I løpet av året så modnes man både som musiker og menneske. Jeg lærte i Garden at ingenting i livet er umulig, sier Eielsen Braadland.
Reiser videre i Agder
Torsdag reiser gardistene videre til Kristiansand. Der skal de ha konsert ved domkirka klokka 13.30. Så er det parade i Markens fra klokka 17.30 til Tresse der det blir drilloppvisning. Deretter går turen til Nedre torv der de spiller sammen med lokale korps.
Fredag står Birkenes for tur. Oppmarsj med gatedrill klokka 16 og drilloppvisning ved Birkeland folkehøyskole klokka 18. Lørdag er det Lillesand og Vegårshei som får besøk. Programmet holder på fra 11.15 i Lillesand og 16.30 i Vegårshei.