KRISTIANSAND: — Hadde jeg bestemt, så hadde staten gitt oss mer penger. Det er ikke veldig lett å forstå hvorfor vi skal betale høye renter til banker, penger som kunne vært brukt til andre ting, sier styreleder i Helse Sør, tidligere banksjef Oluf Arntsen til Fædrelandsvennen.Styret i Helse Sør vedtok torsdag å søke Helsedepartementet om å få lov å øke driftskreditten fra 260 til 950 millioner kroner. Milliardunderskudd

Helse Sør har store økonomiske utfordringer. Underskuddet i fjor og i år ligger an til å bli på om lag 1,1 milliarder kroner, før avskrivninger og investeringstilskudd. Da omstillingsprosjektet Resept 2006 ble vedtatt, bestemte Helse Sør seg for å spare 300 millioner kroner år og 500 millioner neste år.Helsedepartementet har krevd at alle helseforetak skal være i økonomisk balanse ved utgangen av 2004.Nå varsler direktør Steinar Stokke at innstramningene må opp i om lag en milliard kroner neste år, hvis balanse skal oppnås. «Langt mer alvorlig»

I en rapport til styret skriver han at «Situasjonen er langt mer alvorlig enn tidligere lagt til grunn, og den vil kreve dyptgripende strukturendringer, som vil måtte få effekt på nivå og sammensetning av pasienttilbudet, samt store bemanningsmessige konsekvenser».- Hva dette konkret munner ut i er for tidlig å si. Men vi håper å unngå oppsigelser og reduksjoner for pasientene. Vi må kraftig ned i bemanning, men vi har stor naturlig avgang, omtrent 2.000 personer i året, sier Arntsen.Overalt i Helse Sør pågår nå et hektisk arbeid for å få ned utgiftene.I august skal styret ta stilling til en stor rapport om hvordan innkjøpsrutinene skal legges om. Man regner med å spare mange titalls millioner kroner. Sørlandet må spare 200

Samtidig arbeides det intenst med å få ut gevinster av sammenslåingen av de tre sykehusene på Sørlandet. Nye Sørlandet sykehus har fått beskjed om å få ned utgiftene med 150 millioner kroner neste år. 50 millioner ekstra skal spares, og flyttes over til satsingsområdene kronikere, psykiatri og eldre.I Helse Sør er det også satt ned grupper som ser på felles regnskapskontor, felles lønningskontor, felles kjøkken, renhold, vaskeri og så videre. Helse Sørs direktør mener det skal være mulig å spare flere hundre millioner kroner på bedre samarbeid mellom de mange sykehusene som før drev hver for seg. Også på den medisinske siden, gjennom bedre funksjonsdeling. Overkapasitet

— Helse Sør har gjort en formidabel jobb siden opprettelsen, og har økt effektiviteten betydelig. Vi har i dag landets laveste ventelister, og de går stadig nedover. Men når vi får dem ned, viser det også at vi har overkapasitet i forhold til en normalsituasjon. Her kan vi tilpasse og bygge ned etterhvert, sier Arntsen.