LILLESAND: -Grensen er nådd for hva vi som lokalpolitikere kan være med på av kutt i tjenestetilbudet. Nå går vi til høyeste hold. Et samlet bystyre står bak protesten vi i dag har sendt statsråd Erna Solberg og statsminister Kjell Magne Bondevik, sier en opprørt ordfører Arne Thomassen. — I næringsliv og innenfor offentlige arbeidsplasser er hospitering en metode som brukes for å skaffe seg innsikt og kunnskap om andres arbeidsfelt. Kanskje er det en metode i det politiske liv også? Derfor utfordrer vi statsministeren eller kommunalministeren til å stille som observatør under behandlingen av den knalltøffe budsjettbehandlingen vi har foran oss i desember, sier han.Det politiske miljøet i Lillesand har aldri vært mer samstemt. - Bondevik og Solberg bør være til stede og se hvordan kuttene de foretar rammer skole og eldreomsorg. Vi beveger oss allerede i dag i grenseland innenfor områder som undervisning, sier Thomassen. Opprinnelig hadde ordføreren i Lillesand tenkt å utfordre Bondevik til å bytte plass med ham når budsjettkampen starter.- Det var intensjonen. Statsministeren skulle selv få stå med klubba i hånden og være ansvarlig for kutt han måtte foreta, og merke hvordan dette svir. Men vi har et lovverk å forholde oss til. Derfor utfordrer vi i stedet Bondevik eller Solberg til å delta som observatører. Vi har forventninger til at en av dem stiller på rådhuset i Lillesand, sier Thomassen. - Gjennom vårt samarbeid med andre kommuner og gjennom KS er vi kjent med at Lillesand ikke er i en unik situasjon. Vi er ikke alene om å oppleve underfinansierte reformer og endringer midt i budsjettåret. Når vi likevel velger å sende en protest til regjeringen, er det fordi beregningene av statlige overføringer til kommunene ble bekjentgjort gjennom revidert nasjonalbudsjett i mai. Selv om dette ikke er nytt, er virkningen i år særlig smertefull. I følge våre beregninger kommer Lillesand i en situasjon der vi mangler 6,9 millioner kroner på grunn av reduserte overføringer, dels på grunn av befolkningsnedgang, dels på grunn av påstått rimelig drift. Opprinnelig hadde vi et opplegg med overskudd i år på drøye fire millioner kroner. Vi mangler derfor to millioner for å innfri statlige forventinger. Men nekter å kutte mer. Vi kan ikke straffes for at 30 personer flytter fra kommunen og fordi vi driver en rimelig kommune, sier ordføreren. Lillesand kommune har et totalbudsjett på 230 milioner kroner. - Vil Solberg og Bondevik skvise kommune-Norge til å lage større kommuner, får de heller si det. Vi kan ikke fortsette slik som nå, uten å vite hva som rammer, og kutt og reduserte overføringer i neste sving, sier Thomassen.Informasjonssjef Gunnar Husand ved statsministerens kontor ville i går ikke kommentere utspillet.