— Staten og Veterinærforeningen ble onsdag kveld enige om en ny avtale om klinisk veterinærvakt, opplyser lederen av Sørlandets Veterinærforening, Bjørn Tore Anderssen. I siste liten unngikk man dermed en situasjon der det fra og med i dag kunne blitt vanskelig å skaffe veterinærhjelp på kvelds- og nattetid og i helgene.For en tid siden ble det brudd i forhandlingene mellom staten og Den Norske Veterinærforening. Dersom man ikke hadde kommet til enighet, ville det medført at veterinærene etter 1. februar ikke ville ha plikt til å ha vakt. Det ville vært en alvorlig situasjon med tanke på dyrehelse og dyrevern, og husdyrholdere kunne pådratt seg store økonomiske tap.- Veterinærforeningen har i lengre tid vært i dialog med Landbruksdepartementet. Til slutt kom vi i dialog med landbruksminister Sponheim, og ble enige om en avtale med en opptrappingsplan over to år. Veterinærene skal nå få betalt som sammenlignbare grupper, opplyser Bjørn Tore Anderssen.Det har tatt lang tid før denne avtalen kom i boks, men nå er begge parter tilfredse med at enighet ble oppnådd. I tillegg til å kunne sikre hjelp for syke eller skadede dyr utenom ordinær arbeidstid, er vakten avgjørende for å oppdage alvorlige, smittsomme dyresykdommer så tidlig som mulig.Avtalen innebærer at det for 2002 etableres en klinisk vaktordning for 150 vaktdistrikter med en økonomisk ramme på 50 millioner kroner, fordelt med 45 millioner kroner til ordinær klinisk vakt og fem millioner til spesialvakt for hobby- og kjæledyr. Neste år skal rammen økes med henholdsvis 10 og 5 millioner kroner.- I løpet av et par år vil dette være på plass, sier Bjørn Tore Anderssen, og legger til at opptrappingsplanen finansieres delvis med en avgift på hundefôr. - Er dette en avtale til å leve med for veterinærene?- Foreningen mener det, og slik er det. Avtalen er kanskje spesielt viktig for utkantene der det er lite å gjøre i løpet av en vakt. Da er det viktig for veterinæren å ha et beredskapstillegg. Uten det er det ingen som vil være med i vaktordningen - dette er jo en frivillig ordning - noe som igjen ville skape problemer for dem som driver med produksjonsdyr. Med denne avtalen har vi nå en garanti for at folk kan drive med dyr over hele landet.Målet er at alle skal få veterinær hjelp uansett hvor de bor i landet, og at det er rimelig avstand til veterinæren, sier Bjørn Tore Anderssen.Partene er ennå ikke enige om tolkingen av Stortingets uttalelser om at veterinærene skal få godtgjørelse på nivå med andre grupper. Det skal en partssammensatt gruppe, supplert med uavhengige deltakere, utrede i tiden framover.