ARENDAL: Årsaken til striden som på nytt holdt på å sende fusjonsskuta i Aust-Agder til bunns, er at kommunene i Setesdal pluss Åmli og Vegårshei mener de får for liten innflytelse i det fusjonerte selskapet som skal hete Aust-Agder Energi A/S (AAE). Gjennom formuleringer i vedtektene vil de sju kommunene sikre seg større makt.Namsretten

I går holdt representantskapsmøtet i AAK på å ende i full strid mellom flertallet på 16 og «de sju». Flere blant mindretallet stilte med bundet mandat fra sine kommunestyrer, ordfører Svein Tallaksen i Evje og Hornnes kommune hadde til og med fullmakt til å bringe hele fusjonssaken inn for Namsretten dersom han ikke fikk gehør for sine synspunkter. Det var også strid om hvor stort flertall som skulle til for å vedta fusjonen eller oppkjøpet av AE. Styret og administrasjonen i AAK mente det var nok med simpelt flertall, «de sju» at de måtte 3/4 flertall til for å få gyldig vedtak.Nå gikk det ikke slik, et enstemmig representantskap i AAK går nå inn for fusjon med Arendal Energi (AE) på grunnlag av det forhandlingsresultat som foreligger. Det var takket være representantskapets ordfører, Leif Løhaugen, at vedtaket ble enstemmig. Løhaugen fremmet forslag om at synspunktene til «de sju» skal tas hensyn til under utarbeidelse av nye vedtekter når eierstriden er løst.Det var en meget nervøs stemning under representantskapets møte i går. De sju kommunene, Bykle Valle, Bygland, Iveland, Vegårshei, Åmli og Evje og Hornnes, hadde i forkant av møtet sendt et brev til styret i AAK der de redegjorde for hvilke endringer de ville ha i vedtektene for det nye selskapet. I brevet gjør de det klart at de vil gå til Namsretten for å få stoppet saken dersom endringsforslagene ikke blir tatt hensyn til. Hvis fusjonen mellom AAK og AE i det hele tatt skal bli noe av måtte vedtaket fattes i går.Arendal

Mest nervøse var nok representantene fra Arendal kommune. Kommunekassa er bunnskrapt, fylkesmannen vil ikke godkjenne budsjettet uten inntektene fra salget av energiverket. Fristen for å forhandle fram en avtale går ut 1. juli. AAK betaler Arendal kommune 320 millioner kroner for å få hånd om AE. Mandag skal bystyret i Arendal ta endelig stilling til fusjonen med AAK. Med den vanskelige økonomien i kommunen og med vedtaket i representantskapet i AAK i går, vil fusjonen trolig bli vedtatt med klart flertall.Ønsket om å slå sammen AAK og AE har stått på den politiske dagsorden i Aust-Agder siden 60-årene. Med den nye energiloven på plass er rammebetingelsene vesentlig endret og konkurransen fri. Dersom en stor energiprodusent utenfra hadde kommet inn utenfra gjennom et oppkjøp, ville begge de lokale selskapene kunne blitt taper i konkurransen.De sju småkommunene som har vært sterkest i sin motstand mot vedtektene i det nye selskapet, har vært redde for at et nytt AAK i dagens markedssituasjon ville bli for mye opptatt av profitt og for lite av hensynet til forsyning ut over distriktet.