ÅSERAL: Åseral-ordfører Jørgen Åsland er naturlig nok langt fra begeistret over det ledelsen i Agder Energi har bestemt seg for.— Åseral er den kommunen der Agder Energi har sin største produksjon i egne kraftverk. Med et pennestrøk har de fjernet sju arbeidsplasser fra kommunen ved å legge ned driftssentralen på Skjerka. Ledelsen i Agder Energi har ikke en gang brydd seg med å informere oss om planene og vedtaket. Det ble vi gjort kjent med gjennom tilfeldige telefonsamtaler. Betyr vi i Åseral ingenting for Agder Energi? undrer Åsland.Like før jul vedtok styret i Agder Energi å flytte styringen av selskapets kraftstasjoner til Brokke i Setesdal. Dette innebærer at den nye driftssentralen på Skjerka, som kostet nærmere 20 millioner kroner, og som kun har vært i drift siden november 1999, legges ned i løpet av to år. Sammen med den forsvinner også sju viktige arbeidsplasser fra Åseral.- Prosentvis tilsvarer disse arbeidsplassene flere hundre arbeidsplasser i Kristiansand. Jeg må gi uttrykk for at jeg er svært skuffet over den utviklingen som jeg registrerer i Agder Energi og den behandlingen de har gitt Åseral kommune. Med tanke på fremtidig utbygging av Skjerkavassdraget, eller vedlikehold av damanleggene i Åseral, kan jeg ikke helt se for meg at kommunen vil møte utbygger med den samme positive holdningen vi har vist til nå, fremholder Åseral-ordføreren.Jørgen Åsland peker på at det var direktør Eivind Krokmo i tidligere Vest-Agder Energiverk (VAE), nå Agder Energi, som skar gjennom og sørget for at det ble bygget ny driftssentral på Skjerka. Ordføreren understreker at det er samme Agder Energi, med Krokmo i spissen, som har vedtatt å legge ned sentralen.- Jeg ønsker ikke å bli oppfattet slik at jeg ikke unner Brokke disse arbeidsplassene. Men jeg undrer meg over strategien og økonomien i dette, sier Åsland.De ansatte ved driftssentralen på Skjerka har heller ikke særlig sans for vedtaket som er fattet i Agder Energi.- Vi synes det er lite fornuft i å legge ned en helt ny driftssentral til 20 millioner kroner, for så å måtte bygge opp ny i Brokke. Det spiller ingen rolle hvor vi utfører denne typen jobb. Det er tidligere blitt hevdet fra Agder Energi at Skjerka er et satsingsområde, men dette vedtaket viser vel ikke akkurat det, sier teamleder Sverre Hallvard Hamre ved driftssentralen.Ingeniør Olav Åsland, som arbeider på driftssentralen på Skjerka, vet ikke helt hva han skal foreta seg når arbeidsplassen hans forsvinner i løpet av et par år.- Jeg tviler på at jeg kommer til å søke på jobb i Brokke. Kanskje blir det en annen stilling i selskapet, eller så får jeg finne meg noe i Åseral. Det blir for å langt å pendle 14 mil hver vei, sier han.