Kristiansand: — Islam er en fredelig religion som er imot terror, vold og rasisme. Muslimer må fordømme en hver terrorhandling mot sivile som gjøres i islamsk navn. Vi må stå sammen for å ta bort fordommer og myter om islam, sier Akmal Ali, imam og forstander av Muslimsk Union i Agder. Han deltok i går kveld på debatt om rasisme og terrorisme på Arkivet i Kristiansand, foran 90 tilhørere. - Det er første gang representanter fra det muslimske miljøet har vært med på en slik debatt, sier Gunvor Andresen i FN-sambandet. Akmal Ali ble møtt både med applaus og kvasse kommentarer fra salen. - Islam anerkjenner ikke menneskerettighetene og demokratiske verdier. De ser på Vesten som en fiende, sa en. - Det er akkurat den oppfatningen vi vil forandre. Vi ønsker at folk skal forstå islam bedre, repliserte Akmal Ali. Debatten hadde tittel «Rasisme som grobunn for terrorisme», men tok en sprikende vending da flere i salen ønsket å komme med sitt ståsted. Forsker Petter Nesser innledet om terrorisme og rasisme. - Personer som har vært involvert i terrorhandlinger har noen ganger vært utsatt for direkte fremmedfrykt og rasisme. Det har blitt mer rasisme etter 11. september 2001, sa Nesser. Han tok videre for seg blant annet drapet på Theo Van Gogh i Nederland og effekter av det. Akmal Ali gav en kort innføring i islam, og la vekt på at religionen ikke støtter terrorisme. - Ungdom som blir rekruttert til å være med i terroristiske grupper, kjenner ofte ikke til det virkelige islam. De er lært opp i en selvskapt islam, sa han. Også Eva Khan fra Norges Røde Kors var til stede, og hun la vekt på at det er viktig å snakke med hverandre. Det er viktig at Akmal Ali er til stede, og at han er så tydelig på at islam er en fredelig religion, sa Jappe Eriksen, som var tilstede. - Du hjelper nordmenn til å forstå at det finnes et mangfold, og bygger ned frykt, sa han henvendt til Akmal Ali, da de to hadde en samtale etter debatten. - Det er viktig at muslimene også kommer på banen i debatter. Å kunne snakke med hverandre er eneste mulighet for at vi skal kunne leve sammen i et samfunn, sier Gunvor Andresen i FN-sambandet.