ARENDAL: Heseblesende entrer han hotellresepsjonen med datteren Samantha (22) på slep. Kledd i slitt skinnjakke og med todagersskjegg på kjaken. Tyggisen går som en jo-jo i kjeften.Resepsjonsdamen ymter frempå om hva navnet er.— M-U-E-L-LE-R.Peter Alan Mueller.Ansiktet er gutteaktig, han har hår som en hippie og kroppsholdning som sier «bad guy». Peter Mueller slenger frem labben og hilser som om jeg var mannen med ljåen.- Fin tur, spør jeg - forsiktig.- Yeah! Jeg kjørte fort fra Oslo, på to og en halv time eller noe sånt, flirer han.M-U-E-L-L-E-R er mannen som gjenreiser nasjonalsporten her i steinrøysa. Han skal ta oss fra buljongpar til nye istider. Supertreneren som har vært en reisende i suksess. Gjennom 25 år, som en slags sigøyner i kondomdress, har han røvet og rasket med seg gull og heder. Han har herjet i land som USA, Nederland, Frankrike, Østerrike, Tyskland.Akkurat nå er isens cowboy, olympisk mester på 1000 meter i 1976, på full fart inn i siste ytre. Før jeg har fått startpistolen ut av beltet.- Hva slags intervju er dette egentlig? Portrett? Jeg har aldri vært med på det før, har bare gitt intervjuer på 10-15 minutter om skøyter, messer Mueller.- Vi kan jo ta det over en lunsj, det går fint, sier jeg.- Sam, er du sulten?- Yes.- Okey, sier Peter, ser større på det og er endelig ferdig med å kokettere. Det skal ikke bli en eneste rundetid. Det bærer ut på utrygg is med cowboyen - rodeo på glattisen!På vei til restauranten bråstopper en varebil.- Jesus lever, roper sjåføren.Ja, ifølge skøytefrelste i Norge, er det Messias som går ved siden av meg.Noen uker etter jul ønsker de oss fortsatt «God Jul» fra et skilt på veggen. På spisestedet Madam Reiersen i Arendal reklamerer de med «smak på livet», hvilket ikke innebærer ruglete pommes frites. En hyggelig kvinnelig servitør tar imot oss.- Samme hvor vi sitter, bare jeg kan se servitøren, gliser Peter Mueller. Minst Messias

Han er i hjembyen til nasjonens nye skøytehelt Øystein Grødum. En mann som kan skape skøytegull av arendalitt og granitt må minst være Messias. Eller kanskje verdens beste skøytetrener, Peter den største. Løperne beskriver ham som en mester i å motivere. Mueller-cocktailen skal kort fortalt bestå av stor menneskekunnskap, enorm skøyteerfaring, mye street smartness og ikke så rent lite entusiasme. Han er så engasjert på vekslingssiden at han kan få buljongløpere til å sprudle som champagne.Mueller er ikke en filosofisk coach. Storkjeften med datavegring sier «go out and kill yourself» til løperne. Mueller messer «you can do it» til dem så mange ganger at han kan få Grødum & co til å tro at de kan gå på både is og vann - med klappskøyter. Han tilbringer så mye tid med løperne sine, er så til stede i livet deres, at de får dårlig samvittighet overfor ham, hvis de ikke presterer.- 120 prosent skøyter. Det er det livet mitt handler om, det er alt jeg kan. Det er det jeg tenker, puster og spiser.- Hva har du gjort med de norske skøyteløperne?- Det er for det meste hardt arbeid. Men hemmeligheten røper jeg ikke.- Jeg er ikke så smart. I do things simple stupid.- Har du ingen utdannelse?- Jeg har ikke fullført noen utdannelse, har bare fire semestre på college. Jeg har gått livets skole og har en god del teft. Jeg tilbringer 280 dager i året med lagene, har en god følelse for løperne, det er det som betyr noe, det viktigste for en trener er å se hva hvert enkelt individ trenger, ikke hva som står på et papir. Løperne er familien min, en forlengelse av meg selv.Mueller har bostedsadresse Frogner i Oslo og Lake Havasu, Arizona, der han dyrker interessen for båtsport og har egen racerbåt med hundrevis av hestekrefter.- Jeg er født og oppvokst i USA, foreldrene kom fra Tyskland i 1953. Jeg kommer fra Madison i Wisconsin. Jeg fikk skøyter av faren min i treårsalderen. Vi hadde kaldt klima og ikke mye penger. Faren min likte skøyter og ga oss alle et par. Så skøytet vi hele familien, mor, far, bestefar, bestemor, søster.- Du har fortsatt hus i Arizona?- Jeg solgte akkurat et hjem der. Men jeg skal bygge et nytt. Jeg har mange eks-koner, de har stukket av med hjemmene, sier han og ler høyt og lenge. To koner

— To! Du har hatt to koner, sier datteren Samantha. Medisinstudenten viseren faren fingeren.- Samantha, drikk farrisen din og oppfør deg.Mueller har datteren på 22 og en sønn på 19 fra første ekteskap med den amerikanske skøyteløperen Leah Poulos. Det andre havarerte ekteskapet er med hollandske Marianne Timmer (skøyteløper hun også) som han trente til to gull i Nagano-OL.Resten av historien skinner ikke like mye. - Okey, jeg har hatt to koner. To for mange, og nå har jeg Finn (Aamodt, sportssjef i Skøyteforbundet), sier Mueller og flirer igjen.Smilet får rynkebølger til å rulle i lette drag over ansiktet. Det er et sånt smil du legger merke til, ikke bare på grunn av den høye latteren han akkompagnerer med og som tar så stor plass. Mueller viser et glis så Karius og Baktus-barnslig (han mangler en hjørnetann) og samtidig infamt, at mange kvinner bare må like det - og kanskje hate det. En utenlandsk kvinnelig journalist forklarer at Mueller er typen som kan legge armen rundt damene og klapse dem på baken, og samtidig få dem til å føle seg vel.Levemannen surfer på livet. Han er ikke akkurat fremmed for litt piker, vin og sang. Men hvor dypt bad guy-imagen stikker, er ikke godt å si. Da han var trener i Holland, gikk han arrogant midt i et intervju. Litt senere kom han tilbake for å be den kvinnelige journalisten om unnskyldning. Hun fikk beskjed om ikke å fortelle om episoden. Mueller sa: «Fordi jeg skal jo liksom være drittsekken». Elsker livet

Mueller sier han skiter i hva andre mener.-I enjoy life! Jeg er ikke typen som vil vente til jeg er 65 og ha masse penger i banken, jeg vil leve hver dag. Work hard and play hard. Jeg har riktignok roet litt ned, men elsker livet.I oktober i fjor var han redd for livet. Da kollapset han i Vikingskipet. Hjertet slo i utakt og blodtrykket falt. Det bar rett på sykehus. Kroppen ga kanskje beskjed om at han er 50.- Jeg vet ikke helt hva som var grunnen til det som skjedde. Jeg hadde ikke spist så mye i dagene i forkant, hadde drukket mye kaffe og tygget mye tobakk. Men legen konstaterte at jeg er frisk. Som en 29-åring.- Ja, du holder deg godt. Ser ikke ut som du er 50.- Oh, thanks! Ha, ha, jeg leter etter en kjekk norsk dame, du får reklamere litt for meg, sier han.- Siden du skal være så lenge i Norge, så blir vel din tredje kone norsk?- Jeg tror som sagt ikke at det blir noen neste kone, men du skal aldri si aldri. Jeg elsker det norske folk {hellip}- Hvordan opplever du nordmenn?- Det tar litt tid å bli kjent med nordmenn, det er et stille folkeslag. Elegante, dannete - til de får noen drinker innabords. Da blir de crazy. Når de blir kjent med deg, er de dine venner for alltid.- Hvordan er det å være amerikaner her etter at president Bush har gjort USA upopulær?- Jeg støtter president Bush. Verden er en tøff plass akkurat nå. Og det må tas upopulære beslutninger. Europeere kan ikke fortelle amerikanerne og USAs regjering hvordan de skal styre sitt land. Amerikanerne kommer ikke hit til Europa for å fortelle tyskere, nordmenn eller franskmenn hvordan de skal styre sine land, mener Mueller.- Har folks syn på deg som amerikaner endret seg de siste årene?- Ja. Og jeg tror mange amerikanere noen ganger blir skuffet, fordi så mye blir lagt på oss. Irak-krigen handlet om å bli kvitt en «sick bastard».Mueller tar en pause. Understreker at han ikke er en «deep thinker». Suksessen hans med norske skøyteløpere kom parallelt med katastrofen i Sørøst-Asia.-Jeg har sagt til meg selv, dette er crazy. De gir meg god lønn for å gå ut og trene skøyteløpere, mens andre dør, ikke har mat, ikke har noe. Da tenker du at dette ikke er riktig. På en annen side så er dette livet, verden er en gal plass. Businessen ruller videre. Det er slik det er og jeg kan ikke endre verden.Samantha har nesten sovnet mot pappas skulder. Han sender datteren ut på byen, og spør om hun trenger penger. Maten er fortært. Det er nå Mueller skal bli rastløs. Han er kjent for å dampe sportsjournalistene opp i ansiktet under intervjuer. Røyker i helgene

— Jeg røyker bare i helgene, sier han.- Det er ikke akkurat typisk for topptrenere å røyke her i landet, påpeker jeg.- Vel, jeg løper tre-fire ganger i uken, men så røyker jeg - innimellom. Jeg er ekstrem med alt jeg gjør. - Røykte du da du var aktiv?- Nei. Startet med det for ti år siden, bommet i starten. Det er først for et par år siden at jeg begynte å kjøpe røyk selv. Men det er ikke slik at jeg er avhengig, jeg nyter gjerne en i forbindelse med måltid. Jeg inhalerer ikke, bare puffer.- Her i Norge er kosthold og idrett alvorlig og strenge greier. Hva synes du om det?- Du bør jo helst putte i deg riktige ting, du er hva du spiser. Men jeg er ikke så striks med det der. Jeg har sagt til guttene at hvis de er i form, kan de ta en øl eller to før de går til sengs. Det spiller ingen rolle. I form går de fort uansett. Det hjelper jo heller ikke å drikke melk og legge seg klokken seks om kvelden, hvis de ikke er i form, sier Mueller.Så er det der igjen, smilet som antyder at galskapen er like rundt neste sving. Whisky før start

— Jeg hadde en løper som hver gang før han skulle gå verdenscup tok en shot whisky. En gang, på rommet mitt klokken syv om morgenen, tok han en shot, en sånn liten kapsel, så gikk han inn til ny verdensrekord på 1500 meter, 1,45 og noe, i Calgary. Det var en slags avtale vi hadde dette, bare for moro skyld, selv om jeg ikke likte det så veldig godt.Muellers latterbrøl fyller hele Madam Reiersen.- Han var dopet, kommenterer fotografen tørt.- Oh, yeah, han var dopet, full, knegger cowboyen.- Er doping et problem i skøytesporten?- Ja, det tror jeg. Men ingen av mine løpere eller lag har drevet med slikt.- Hva med de største skøyteløperne?- Heiden var ren. Koss var ren. Det var spesielle typer, som jobbet ræven av seg. Jeg tror ikke de beste doper seg, det er de nest beste, de orker ikke trene hardt nok. Straffene bør bli strengere. Blir du dopingtatt, så bør du være utestengt fra idretten for livstid.Mueller har kastet begge armene nå. Sprinteren er for lengst stiv. Intervju over en time er mer enn han kan klare. Før vi går over målstreken, må vi bare vite en ting. Hans aller dårligste egenskap.- Dårlig temperament! Jeg hater å tape.- Det er jo en god egenskap for en topptrener. Gi meg din aller dårligste.- Sex, drugs and rock´n roll. Parkeringsbot

Mueller takker for maten. Vi avtaler å treffes igjen på skøytebanen 16.30.17.00. En halvtime etter avtalt tid svinger Peter Mueller inn til kunstisbanen på Myra i Arendal. Sørlandets første kunstisbane ligger naken og jomfruelig vintervakker. Den nye skøytestjernen Øystein Grødum har vært klar lenge. Trener Mueller stresser. Drar en parkeringsbot opp fra lommen.- 500 kroner! Kan du og avisen ta denne for meg?- Var det vår feil at du fikk boten, da?Mueller lar Grødum terpe svingteknikk og styrke med et slags strikk før treningen på isen. Mens han instruerer roper Peter Mueller til oss:- Hva med parkeringsboten? Tar dere den, da? Gutter, dere kan jo fortelle sjefen deres at jeg fikk denne boten fordi intervjuet tok så lang tid, kan dere ikke?FÆDRELANDSVENNEN/BERGENS TIDENDE