MUSIKALFameArrangør: Birkenes UngdomslagMedvirkende: 45 gutter og jenter fra 15 til 23 år fra åtte ulike kommuner på Sørlandet. Åtte nasjonaliteter er representert. Kunstnerisk leder og instruktør: Anne SvendsenMusikalsk leder: Jo EskildTo stive timer med Fame, den velkjente musikalen som har gått sin seiersgang over verden både som teaterstykke, fjernsynsserie og kinofilm, var ikke et øyeblikk for mye i en fullsatt Birkeneshallen. Da det hele var over på premieredagen, torsdag, ville applausen ingen ende ta, og det var velfortjent til tusen. Her har nærmest en hel bygd tatt et kjempeløft, og det er vanskelig å avgjøre hva som er viktigst: At man på denne måten gir tusenvis av mennesker anledning til å oppleve en flott musikal er én ting. Kanskje enda viktigere er det at man lar et stort antall unge mennesker få oppleve hva det er å skape en teaterforestilling, gir dem anledning til å utfolde sine talenter, vise seg fram, prestere på scenen og få oppleve den store gleden det er å møte publikums respons og få den velfortjente hyllesten til slutt. Denne oppsetningen har alt man kan ønske seg. Og nettopp det at det er en amatøroppsetning som har så mange fine kvaliteter er noe av det aller største. Vel kan det være flott å oppleve profesjonelle krefter. Men den gløden og energiutfoldelsen som amatørene på Birkeland fremviser er annerledes og virker sterkere enn det man ofte opplever i profesjonell sammenheng. Så bærer man lett over med at det er ujevnheter i prestasjonene. I stedet blir man, som publikummer, sittende med varmt hjerte og tårer i øyekroken i ren glede over alt det flotte og vellykkede man ser og hører. Imponerende er selve sceneriggen og måten man har bygd om idrettshallen til teater, bare det skjuler en kjempeinnsats av en masse frivillige mennesker. Imponerende er lyssetting og lyd, orkesteret med Åsmund Knutson som kapellmester, dansenumrene i Ingeborg Trelstad, Britta Meier og Ida Svendsens koreografi. Og så burde man selvsagt nevne dem alle sammen, de skjønne ungdommene på scenen. Det blir så fort feil å trekke fram noen foran de andre, for her er det først og fremst lagspillet som er det store, det at alle trekker i samme retning, at de sammen reiser det byggverket som denne forestillingen er blitt. Verdien av denne forstillingen, av arbeidet som ligger bak, av opplevelsen både for de medvirkende og for publikum, kan neppe overvurderes. Her har Birkenes Ungdomslag skapt verdier i Birkenes kommune som ikke kan måles i penger. Men at det vil gjøre utslag på trivselsfaktoren skal ingen være i tvil om.Emil Otto Syvertsen