KRISTIANSAND: — Dette er Agders siste sjanse til å bestemme selv. Hvis ikke politikerne nå griper muligheten, overlates denne prosessen til sentrale myndigheter som ikke er like opptatt av oppgavefordelingen mellom Arendal og Kristiansand ved en regionalisering, sier Tine Sundtoft.NHO-direktøren på Agder sitter som eneste sørlending i den regjeringsoppnevnte Distriktskommisjonen. Hun har nøye fulgt de siste månedenes debatt om å slå sammen Aust-og Vest-Agder. Og hun er ikke imponert over tonene som har kommet fra sentrale arendalspolitikere i det siste. Skepsis

Gruppelederne i bystyret har vært skeptiske etter at ordfører Torill Rolstad Larsen godtok en sammenslåing av Agder-fylkene, yil tross for at Arendal ifølge styringsgruppen for fylkesfusjonen stikker av med 380 arbeidsplasser, mens Kristiansand får 285.Rapporten fra styringsgruppen er nå sendt ut på høring til blant andre kommunene på Agder.- Hvis ingen stikker kjepper i hjulene nå, kan vi fremdeles være offensive og selv bestemme over vår egen region og oppgavefordelingen mellom Arendal og Kristiansand, sier Sundtoft med klar adresse til kritikerne i Arendal.- Selv om Agder blir den minste regionen i landet, har vi nå muligheten til å bestemme dette selv. Men da må vi hoppe på dette toget, sier hun.Sundtoft vil ikke si om Distriktskommisjonen går inn for en konkret regioninndeling, men sier hun ikke har hørt noen mene at Agder er for lite til å bli en egen region. - Vi har det en region trenger: Sykehus, sentrale kulturinstitusjoner og snart vårt eget universitet, understreker hun. Regional vekst

I det siste har mange tegnet nye norgeskart med regioner i stedet for fylkene. Og Sundtoft bekrefter indirekte at flertallet Distriktskommisjonen går inn for et fortsatt folkevalgt organ mellom stat og kommune. Også hennes eget NHO støtter dette, til tross for at organisasjonens nærmeste politiske allierte, Høyre, vil kutte ut det regionale nivået.- I NHO mener vi Norge trenger regioner for å utløse lokal og regional vekst, sier Sundtoft. Hun mener næringslivet ofte står overfor utfordringer som går utover både dagens kommunegrenser og eventuelle storkommuner.Spørsmålet er hvilke oppgaver kommisjonen vil at de nye regionene skal få ansvaret for. Sundtoft vil imidlertid ikke kommentere hvorvidt for eksempel sykehusdriften skal tilbakeføres fra statlig nivå eller hvor mye ansvar dagens fylkesmenn må gi fra seg til de nye regionene.- Det jeg kan si, er at hovedfokuset i kommisjonen er på nettopp oppgavefordelingen, sier Tine Sundtoft. Misliker trusler

— Det nytter ikke å true med at det er nå eller aldri for Agder, sier varaordfører i Arendal, Tormod Vågsnes. Han er den som utad har målbært bystyrets skepsis mot sammenslåingsprosessen. - Stemningen blant bystyre-politikerne er usikker og delt. Det må vi ha respekt for, sier Vågsnes. Han er enig med Tine Sundtoft i at Agder kan bli det han kaller en glimrende region, men advarer mot å forhaste seg.- Jeg tror nok vi havner på ett Agder til slutt, men dette handler også om å vise ærbødighet for stemningen i Arendal, sier Vågsnes.vidar.udjus@fedrelandsvennen.no